Shayne Coplan protagonista alla conferenza Cantor

Quando Shayne Coplan ha lanciato Polymarket non disponeva di un team né di finanziamenti importanti: aveva una blockchain, una forte convinzione e un computer portatile. L’idea era di sfruttare la natura aperta della tecnologia per costruire un mercato globale senza il sostegno istituzionale tradizionale.

Shayne Coplan said:

“Sono un fondatore solitario. Ho praticamente iniziato con pochissime risorse.”

Coplan ha descritto la blockchain come un abilitatore: permette a individui con risorse limitate di sperimentare applicazioni finanziarie innovative senza le barriere tipiche della finanza tradizionale. Secondo lui, questo apre la porta a innovatori che altrimenti non potrebbero competere.

Shayne Coplan said:

“La cosa migliore della blockchain è che consente a qualcuno nella propria stanza — o in ufficio o ovunque si trovi — di innovare e sperimentare applicazioni finanziarie.”

Origine e modello operativo

Lanciata nel 2020, Polymarket è una piattaforma di mercati predittivi dove gli utenti scambiano probabilità relative a eventi reali: dalle elezioni alle decisioni del Federal Reserve, fino a notizie su personaggi pubblici. La particolarità è che la piattaforma non si basa su sondaggi o opinioni di esperti, ma lascia che il mercato stabilisca le quote.

Shayne Coplan said:

“Quando la gente segue un’elezione che può influenzare la propria vita, vuole sapere chi vincerà. I sondaggi sono utili ma spesso sono rumore: tendono a inclinare verso una direzione per vari motivi.”

Secondo Coplan, il valore del mercato predittivo risiede nel prezzo stesso: una quota che incorpora convinzione e rischio collettivo, anziché un singolo punto di vista. Questo rende il risultato più trasparente e, a suo avviso, più onesto rispetto a molte forme di informazione pubblica.

Meccanica dei mercati predittivi

Ogni operazione su Polymarket è peer-to-peer e i prezzi emergono dalla compravendita fra partecipanti. La piattaforma presenta un libro ordini con offerte e richieste; il punto medio tra questi valori rappresenta la probabilità corrente che un evento si verifichi.

Shayne Coplan said:

“Non dipende da quanti soldi sono stati puntati su un candidato. A ogni istante ci sono azioni ‘sì’ e ‘no’ e, osservando il libro ordini, il punto medio è la probabilità implicita: è il valore presente per vincere $1 se la previsione è corretta.”

Applicazioni nella politica e nelle decisioni pubbliche

Oltre a fornire previsioni su eventi politici, Coplan immagina che i mercati predittivi possano diventare strumenti di supporto alle decisioni pubbliche: confrontando scenari alternativi si potrebbero ottenere indicazioni utili per formulare politiche più informate.

Shayne Coplan said:

“Puoi chiedere: qual è la probabilità che Cuomo vinca se Sliwa non si ritira, e qual è la probabilità se invece si ritira? Se strutturi il mercato correttamente, puoi supportare le decisioni della società su scala senza precedenti.”

Questa capacità di comparare scenari potrebbe, in prospettiva, integrare altre fonti di informazione e contribuire a valutazioni più dinamiche in contesti istituzionali o aziendali.

Concorrenza con scommesse e bookmaker tradizionali

Coplan sostiene che Polymarket offre elementi di equità che le scommesse tradizionali non garantiscono sempre: nei bookmaker esiste spesso un controllo centralizzato delle quotazioni e pratiche che possono penalizzare i vincitori o gli scommettitori più capaci.

Shayne Coplan said:

“Se scommetti contro una casa, quella casa decide i prezzi. Possono impostare qualsiasi quota vogliano, possono bannarti se guadagni, profilarti e darti prezzi peggiori o limiti.”

Shayne Coplan said:

“Quando un prodotto finanziario è venduto come intrattenimento progettato per farti perdere, è naturale che nascano alternative di mercato più efficienti e trasparenti.”

Settori di impiego: assicurazioni e coperture

Un ambito in cui Coplan vede un’applicazione concreta è quello assicurativo e delle coperture di rischio: mercati predittivi potrebbero permettere a operatori di prezzo del rischio di fornire liquidità e a chi cerca di coprirsi di trovare soluzioni più competitive rispetto a canali tradizionali con costi e commissioni elevate.

Shayne Coplan said:

“Spesso, se cerchi di coprire un rischio esotico, interagisci con aziende dotate di team vendita e dipartimenti rischio e finisci per pagare prezzi molto sfavorevoli. Con mercati come Polymarket, chi è bravo a valutare il rischio può dare liquidità e chi è bravo nelle vendite può aiutare a rendere disponibili queste coperture.”

Ruolo dell’intelligenza artificiale e degli agenti automatizzati

Coplan ha inoltre indicato l’importanza crescente di agenti basati su intelligenza artificiale in grado di valutare il sentiment, monitorare le notizie e identificare disallineamenti di prezzo, contribuendo così ad aumentare l’efficienza del mercato anche in presenza di bassa liquidità.

Shayne Coplan said:

“Si sperimenta molto con agenti AI che possono formarsi un’opinione, rilevare una cattiva valorizzazione e cercare di correggere il mercato. Anche con poca liquidità, questi agenti possono competere per costruire il modello più accurato.”

Prospettive, sfide regolamentari e scalabilità

Coplan ritiene che il maggior potenziale di Polymarket sia nella “coda lunga” di mercati di nicchia legati all’incertezza: non tutti genereranno grandi volumi, ma possono offrire nuovi formati informativi utili a diversi settori. Nel contempo, l’espansione negli Stati Uniti richiederà attenzione agli aspetti di conformità normativa, dati i limiti imposti da autorità come la SEC e altri regolatori interessati ai prodotti finanziari basati su tecnologia distribuita.

Shayne Coplan said:

“Ci concentriamo sul costruire il miglior prodotto, qualcosa che le persone amino usare e dove la tua opinione conti davvero.”

Mentre Polymarket prepara l’espansione e una versione beta per attrarre nuovi utenti, l’obiettivo dichiarato è restare davanti a istituzioni e piattaforme tradizionali offrendo trasparenza, accessibilità e strumenti che sfruttino appieno le promesse originarie della blockchain.