Retribuzioni, l’Italia scivola nella Ue: siamo 13esimi, meglio fanno Spagna e Slovenia

Le retribuzioni lorde annue equivalenti full time in Italia hanno perso terreno rispetto ai principali partner europei nel quadriennio 2022-2025: la crescita salariale, pur positiva in termini nominali, è stata più debole che nella media dei Paesi dell’Unione, ampliando il divario retributivo e la posizione relativa del nostro Paese nella graduatoria europea.

I dati e il confronto europeo

Secondo uno studio di Eurostat che confronta le retribuzioni lorde annue equivalenti full time nei 27 Paesi dell’Unione Europea, nel 2022 Italia risultava al decimo posto con una media di 31.849 euro, circa 3.822 euro in meno rispetto alla media Ue (35.671 euro). Nel 2023 la retribuzione media in Italia è salita a 32.626 euro, ma la media Ue è cresciuta più rapidamente, arrivando a 37.879 euro, ampliando il divario a 5.253 euro e facendo scivolare l’Italia all’undicesima posizione.

Lo stesso andamento è proseguito nel 2024, quando la retribuzione media italiana è stata di 33.385 euro contro i 39.773 euro della media Ue, con una forbice di 6.388 euro che ha portato l’Italia al tredicesimo posto. Nel 2025 le retribuzioni lorde italiane hanno raggiunto 34.213 euro, ma la media dei 27 Paesi Ue ha toccato 41.464 euro: il divario è così salito a 7.251 euro, con il Paese che resta al 13º posto nella graduatoria.

Nel 2025 Italia figura dietro Paesi come Spagna (35.125 euro), Slovenia (37.586 euro) e Malta (35.003 euro), e molto distante dalle punte di reddito retributivo rappresentate da Lussemburgo (85.609 euro), Danimarca (73.500 euro) e Irlanda (64.387 euro). Anche i principali competitor industriali presentano livelli salariali nettamente superiori: Germania 56.350 euro e Francia 44.734 euro nel 2025.

Fattori che spiegano il ritardo

Il rallentamento della crescita salariale italiana deriva da più cause interconnesse: dinamiche di rinnovo contrattuale, composizione dell’occupazione, e meccanismi di adeguamento dei salari all’inflazione. Complessivamente, tra il 2022 e il 2025 le retribuzioni lorde italiane sono aumentate di 2.364 euro (da 31.849 a 34.213), mentre la media Ue è cresciuta di 5.793 euro (da 35.671 a 41.464).

Andrea Garnero ha sottolineato:

“I ritardi nei rinnovi contrattuali hanno penalizzato i lavoratori italiani. Nei Paesi in cui i negoziati si sono chiusi con più puntualità, o dove si sono trovate soluzioni per difendere il potere d’acquisto, i salari hanno recuperato prima.”

Garnero ha aggiunto:

“L’occupazione è cresciuta molto, ma in buona parte in servizi a basso valore aggiunto e con salari più bassi, e questo trascina verso il basso la media.”

In sintesi, nei Paesi come Spagna e Portogallo gli accordi tra parti sociali hanno fissato incrementi pluriennali di riferimento e in alcuni casi si sono adottate misure una tantum (come in Germania) per tutelare il potere d’acquisto: fattori che hanno accelerato la ripresa salariale rispetto all’andamento italiano. Allo stesso tempo la crescita dell’occupazione prevalentemente in comparti a bassa produttività esercita un effetto di composizione che abbassa la media retributiva nazionale.

Conseguenze economiche e possibili interventi

Il differenziale salariale ha ricadute multiple sull’economia: incide sul potere d’acquisto delle famiglie, sulla domanda interna, e sulla competitività delle imprese. Una crescita salariale debole può contenere i costi unitari del lavoro e, in alcuni casi, supportare la competitività prezzo‑basata all’export; tuttavia, se non accompagnata da miglioramenti di produttività, rischia di deprimere la domanda interna e la qualità dell’occupazione.

Le scelte di politica del lavoro e di politica salariale diventano quindi decisive. Possibili interventi includono il rafforzamento della contrattazione collettiva a livello settoriale e territoriale, meccanismi di indicizzazione mirati per preservare il potere d’acquisto in fasi inflazionistiche, investimenti in formazione e tecnologie per aumentare la produttività, e politiche industriali che favoriscano la transizione verso attività a maggior valore aggiunto.

Sul piano istituzionale, un dialogo più strutturato tra Stato, parti sociali e imprese può facilitare soluzioni pluriennali e stabilizzare le aspettative salariali. Inoltre, la politica fiscale e gli investimenti pubblici possono sostenere la domanda aggregata e finanziare misure di adeguamento delle competenze, riducendo così il rischio che la stagnazione salariale si trasformi in un circolo vizioso di bassa produttività e scarsa domanda interna.

Implicazioni per mercati e investimenti

Per gli investitori, il quadro salariale italiano presenta vantaggi e rischi: margini di costo più contenuti possono risultare attraenti per imprese orientate alla produzione intensiva di lavoro, favorendo investimenti in settori tradizionali. Tuttavia, la distanza rispetto ai salari medi europei può scoraggiare investimenti ad alto contenuto tecnologico e qualificato, che cercano mercati con livelli retributivi e produttività più elevati.

Dal punto di vista finanziario, una domanda interna più debole può influire sui consumi, sui ricavi delle imprese nazionali e, indirettamente, sulla qualità del credito e sul merito di rischio sovrano. Investimenti pubblici mirati a migliorare capitalizzazione, infrastrutture e competenze possono mitigare questi rischi e rendere l’assetto retributivo più sostenibile nel medio termine.

In sintesi

• La crescita salariale più lenta in Italia rispetto alla media Ue limita la dinamica della domanda interna, con possibili effetti negativi sui ricavi delle imprese orientate al mercato nazionale.
• Livelli retributivi contenuti possono attirare investimenti in attività a bassa intensità tecnologica, ma allontanano capitali e progetti ad alto valore aggiunto che richiedono forza lavoro più qualificata.
• Interventi mirati su contrattazione collettiva, adeguamento delle competenze e investimenti pubblici possono migliorare la produttività, rendendo la crescita salariale sostenibile e più favorevole per gli investitori.