EasyJet ottiene il via libera: acquisizione da 5,7 miliardi di sterline targata Apollo

easyJet ha ottenuto l’approvazione degli azionisti per essere acquisita dal fondo statunitense Apollo in un’operazione del valore di 5,7 miliardi di sterline, un passaggio significativo per uno dei maggiori investimenti di private equity nel settore aereo europeo degli ultimi anni.

Contestualmente alla procedura di acquisizione, la compagnia britannica ha rafforzato la propria presenza sullo scalo di Milano stipulando un contratto di wet lease con Ita Airways, che prevede l’utilizzo di aeromobili e equipaggi. L’accordo ha portato all’arrivo di due ulteriori esemplari di Airbus A320, portando a cinque il numero complessivo di velivoli operativi sullo scalo milanese.

Dettagli dell’operazione

L’operazione prevede il passaggio di easyJet sotto il controllo privato di Apollo e il delisting dalla Borsa di Londra, dove il gruppo era quotato da oltre un quarto di secolo. Il fondo punta a completare la transazione entro la fine del primo trimestre del 2027, soggetta al soddisfacimento delle condizioni regolamentari e alle autorizzazioni richieste.

Vincoli regolamentari e licenze

L’esito finale dell’acquisizione dipende in modo rilevante dall’esame delle autorità di vigilanza, in particolare della Commissione europea e delle istituzioni responsabili della normativa comunitaria sui diritti di traffico aereo. Bruxelles sta rivedendo le norme sulla proprietà delle compagnie per limitare la possibilità che investitori extra‑UE esercitino un controllo effettivo sui vettori che operano nel mercato interno.

La questione è centrale per easyJet, che pur essendo costituita nel Regno Unito ottiene licenze europee necessarie per gestire basi e collegamenti all’interno dell’Unione. Per adeguarsi ai requisiti comunitari la compagnia ha già sospeso i diritti di voto connessi a partecipazioni detenute da investitori extraeuropei; al momento dell’assemblea la quota di capitale in mano a soggetti europei risultava pari al 35,07%.

Impatto operativo a Milano

L’espansione della flotta a Milano tramite il wet lease rafforza la capacità operativa sul mercato italiano, aumentando frequenze e potenzialmente migliorando la connettività per passeggeri e traffico business. L’ingresso di ulteriori Airbus A320 è significativo per l’offerta locale, ma solleva anche interrogativi su gestione di slot, concorrenza con altri vettori e condizioni contrattuali per il personale di bordo coinvolto.

Conseguenze per il mercato e gli investitori

Il passaggio a controllo privato può tradursi in strategie di razionalizzazione dei costi, investimenti nella flotta e cambiamenti nella politica commerciale della società. Per gli investitori, la transazione apre scenari differenti: possibile rivalutazione del capitale umano, ristrutturazioni operative finalizzate a migliorare la redditività e, sul lungo periodo, l’eventualità di una futura uscita del fondo con target di rendimento.

Dal punto di vista regolatorio, la revisione delle regole comunitarie sulla proprietà delle compagnie aeree rappresenta un precedente rilevante: l’esito potrebbe determinare condizioni più stringenti per investimenti non europei in altri vettori, con impatti su flussi di capitale internazionali e sul grado di apertura del mercato dell’aviazione dentro l’Unione.

In sintesi

• L’acquisizione privata di easyJet da parte di Apollo potrebbe accelerare processi di ottimizzazione industriale, con possibili benefici di efficienza ma anche rischi legati a ristrutturazioni del personale.
• La maggiore capacità a Milano rafforza la connettività italiana, creando opportunità per il turismo e il business, ma richiede attenzione alla gestione degli slot e alla concorrenza sui prezzi.
• La modifica delle regole europee sulla proprietà delle compagnie potrà limitare future acquisizioni da parte di investitori extra‑UE, influenzando i flussi di investimento e la valutazione strategica degli asset aeroportuali e delle flotte.