Ortofrutta, la Sicilia guida l’Italia ma la filiera resta fragile

Sicilia detiene il primato nazionale per valore della produzione ortofrutticola: nel 2025 ha prodotto 4,4 milioni di tonnellate su 274mila ettari, per un valore stimato in 2,73 miliardi di euro. Il peso dell’isola cambia se si guarda alla superficie coltivata: concentra il 23% degli ettari italiani destinati all’ortofrutta, il 17% dei volumi e circa il 16% del valore complessivo. In media, un ettaro di ortofrutta in Sicilia genera un valore della produzione circa il 30% inferiore alla media nazionale, condizionato dalla composizione delle colture, dalle rese e dai prezzi di mercato. A monte pesa una struttura aziendale frammentata: quasi la metà delle imprese agricole dispone di meno di cinque ettari e il 71% resta sotto i dieci ettari.

Questi elementi emergono dallo studio del Centro Studi Divulga, presentato a Siracusa presso la Camera di commercio del Sud Est Sicilia durante il Forum delle Economie organizzato da UniCredit in collaborazione con Coldiretti Sicilia.

Salvatore Malandrino ha sottolineato:

“Il comparto è caratterizzato da una forte frammentazione del tessuto produttivo, che rappresenta una delle principali sfide strutturali del settore.”

Nel suo intervento Malandrino ha indicato tra le principali pressioni la competizione sui prezzi dai Paesi extra Ue, lo stress idrico e l’aumento dei costi energetici e logistici. Ha richiamato inoltre l’attenzione sul ricambio generazionale: circa il 44% dei titolari d’azienda agricola in Sicilia ha almeno 65 anni, mentre solo il 10,6% ha al massimo 40 anni, fattore che limita la capacità di innovazione e investimento del settore.

Il divario di reddito nella frutticoltura

Le differenze con la media nazionale sono visibili nei conti delle imprese frutticole. Le elaborazioni di Divulga su dati Crea-Rica mostrano che nel 2024 i ricavi medi per ettaro sono stati pari a 3.555 euro in Sicilia, rispetto a 6.664 euro a livello nazionale. Il reddito netto medio per azienda si è attestato a 12.862 euro contro 31.758 euro in Italia.

La dipendenza dagli aiuti pubblici è marcata: i trasferimenti rappresentano il 39,1% del reddito netto delle aziende frutticole siciliane, circa il doppio della media nazionale. Per contro, l’ortofloricoltura dell’isola registra un reddito netto medio per azienda più elevato (41.637 euro), evidenziando come l’analisi delle singole filiere sia essenziale per cogliere le dinamiche reali del comparto.

Il caso degli agrumi

Gli agrumi rappresentano un esempio esemplificativo delle contraddizioni siciliane: l’isola produce l’87% dei limoni e il 60% delle arance italiane, ma il valore della produzione agrumicola regionale è sceso da oltre 1,2 miliardi nel 2023 a 836 milioni nel 2025. Gli ortaggi pesano per 1,34 miliardi, quasi la metà dell’intera filiera ortofrutticola regionale, con il solo pomodoro valutato 549 milioni.

Le specializzazioni sono fortemente concentrate sul territorio: Siracusa, Ragusa e Catania coprono insieme quasi due terzi dei volumi presi in esame dallo studio, mentre Ragusa concentra l’83% della produzione di ortaggi in serra dell’isola. Tra i prodotti esportati, l’uva da tavola è il primo per valore, con circa 194 milioni di euro, ma il successo commerciale richiede una gestione efficiente della filiera del fresco.

La riduzione del valore degli agrumi riflette fattori multipli: oscillazioni dei prezzi internazionali, pressioni concorrenziali, condizioni climatiche variabili e issue legate alla qualità e alla logistica. Per le imprese esportatrici e per i trasformatori si profila la necessità di strategie mirate per risalire nella catena del valore, puntando su qualità, tracciabilità e contratti più stabili con la distribuzione.

Il valore dopo il raccolto

Per le piccole aziende agricole la sfida si gioca in larga parte dopo la raccolta. L’aggregazione dell’offerta consente di programmare le consegne, condividere impianti di selezione, confezionamento e refrigerazione e negoziare con la grande distribuzione su volumi più significativi. Anche la trasformazione industriale degli agrumi diventa un canale rilevante per stabilizzare i prezzi ricevuti dai produttori.

Nel caso dell’uva da tavola, la redditività dipende dalla gestione del fresco: dalla selezione post-raccolta alla catena del freddo fino alla commercializzazione. Gli investimenti in logistica, sistemi di certificazione e organizzazioni di produttori possono migliorare la capacità di penetrazione sui mercati esteri e aumentare il valore aggiunto trattenuto localmente.

Politiche pubbliche mirate — a livello regionale ed europeo, inclusa la revisione della Politica Agricola Comune nelle sue misure di sostegno e incentivi agli investimenti — insieme a strumenti finanziari adeguati, possono favorire processi di consolidamento, innovazione tecnologica e l’ingresso di giovani imprenditori, elementi necessari per rafforzare la competitività del comparto siciliano.

In sintesi

• La forte frammentazione delle aziende riduce il potere contrattuale verso la distribuzione; investimenti in aggregazione e logistica potrebbero aumentare i margini e rendere il settore più appetibile per operatori e fondi specializzati.
• L’elevata dipendenza dagli aiuti pubblici segnala vulnerabilità a possibili riforme della Politica Agricola Comune; strumenti di garanzia e credito mirati sono cruciali per sostenere investimenti produttivi e tecnologici.
• La specializzazione territoriale concentra rischio climatico e di mercato: diversificare le filiere e sviluppare processi di trasformazione può migliorare la resilienza e creare nuove opportunità di export per il sistema agroalimentare siciliano.