Booking nel mirino della Ue per truffe e annunci sponsorizzati

La Commissione Ue ha avviato un procedimento formale nei confronti di Booking per verificare il rispetto del Digital Services Act (Dsa), con particolare attenzione alla gestione degli annunci fraudolenti, alle truffe di phishing e alla trasparenza delle inserzioni a pagamento.

Henna Virkkunen ha dichiarato:

“I cittadini europei dovrebbero poter prenotare le proprie vacanze senza il timore di essere truffati. Il Dsa attribuisce alle piattaforme chiare responsabilità per far fronte a tali rischi, e dobbiamo garantire che la principale piattaforma di prenotazione in Europa le prenda sul serio.”

L’apertura dell’istruttoria arriva mentre anche l’Antitrust italiano ha avviato controlli su tematiche analoghe nei mesi scorsi, evidenziando un interesse comune tra autorità nazionali ed europee verso i modelli di funzionamento delle grandi piattaforme di viaggio online.

I nodi dell’inchiesta

L’indagine europea si concentrerà su tre ambiti principali. Il primo riguarda la capacità della piattaforma di identificare e valutare i rischi associati alla diffusione di annunci falsi, ad esempio pubblicità relative a proprietà inesistenti, offerte non conformi o tentativi di frode tramite usurpazione d’identità, e se siano state adottate misure efficaci per la loro rimozione.

Il secondo filone riguarda le truffe di phishing e i rischi legati alla condivisione dei dati degli ospiti e delle prenotazioni con le strutture ricettive, nonché il funzionamento del servizio di messaggistica interno alla piattaforma. Bruxelles esaminerà l’adeguatezza delle protezioni contro l’uso improprio dei dati per richiedere pagamenti fraudolenti.

Il terzo aspetto è la trasparenza degli annunci sponsorizzati: verrà valutato se le inserzioni a pagamento siano chiaramente riconoscibili come pubblicità, se sia trasparente chi le promuove e le finanzia, e se gli utenti possano modificare le impostazioni che influenzano la visibilità degli annunci nei risultati di ricerca.

Norme del Dsa coinvolte e procedura

Se confermate, le irregolarità attribuite a Booking costituirebbero violazioni degli articoli del Dsa che richiedono alle grandi piattaforme di identificare, valutare e mitigare rischi sistemici (articoli 34 e 35) e di rendere riconoscibili gli annunci pubblicitari con informazioni su promotori e finanziatori (articolo 26).

L’istruttoria procederà con la raccolta di elementi probatori attraverso richieste di informazioni, colloqui e ispezioni. La Commissione Ue potrà adottare misure provvisorie, emettere decisioni di non conformità o accettare impegni proposti dalla piattaforma per correggere le criticità rilevate; l’apertura del procedimento non pregiudica l’esito finale.

Impatto sul mercato e sulle strutture ricettive

Un provvedimento della Commissione Ue potrebbe avere effetti significativi sul modello di business delle piattaforme di prenotazione: obblighi di maggiore controllo e trasparenza possono tradursi in costi operativi più elevati e in modifiche agli algoritmi che determinano la visibilità degli annunci.

Per le piccole strutture ricettive italiane, la verifica delle pratiche di sponsorizzazione è cruciale: una maggiore trasparenza potrebbe ridurre pratiche distorsive della concorrenza ma al tempo stesso imporre nuovi requisiti contrattuali e di gestione delle relazioni con le piattaforme.

Dal punto di vista dei consumatori, interventi efficaci sul fronte delle truffe e della tutela dei dati rafforzerebbero la fiducia nell’intermediazione digitale, elemento fondamentale per la ripresa e la stabilità del turismo post-pandemia.

Coordinamento con le autorità nazionali

L’azione della Commissione Ue si inserisce in un quadro di vigilanza che vede le autorità nazionali, come l’Antitrust italiano, titolate ad avviare approfondimenti paralleli o complementari. Il coordinamento tra livelli europeo e nazionale è cruciale per evitare sovrapposizioni e per garantire un’applicazione coerente del Dsa in tutta l’Unione.

La replica di Booking.com

Booking.com ha scritto:

“Collaboriamo pienamente con la Commissione europea e partecipiamo in modo costruttivo al confronto sulle questioni sollevate nell’ambito del regolamento sui servizi digitali. La sicurezza, la fiducia e la protezione dei dati personali sono priorità assolute per Booking.com. Confermiamo il nostro impegno a collaborare con i governi, le autorità di regolamentazione competenti, le forze dell’ordine e i partner del settore per contrastare la criminalità informatica e le frodi online e per proteggere viaggiatori e partner.”

Prossime fasi e scenari possibili

Nei prossimi mesi la Commissione Ue potrebbe richiedere dati dettagliati, avviare ispezioni o negoziare impegni con Booking. Un esito sfavorevole potrebbe tradursi in obblighi correttivi vincolanti, sanzioni o mutamenti nel modello di monetizzazione degli spazi di visibilità.

Per gli investitori, l’attenzione delle autorità europee segna un’area di rischio regolamentare da monitorare, mentre per il settore turistico italiano la vicenda sottolinea l’importanza di modulare la propria strategia commerciale sia in relazione alle piattaforme sia in autonomia di canale diretto con la clientela.

In sintesi

• Un’azione formale da parte della Commissione Ue aumenta il rischio regolamentare per le piattaforme di prenotazione, potenzialmente traducendosi in costi operativi e modifiche ai modelli di business; gli investitori dovrebbero valutare l’impatto sulla redditività a medio termine.
• Maggiore trasparenza sugli annunci sponsorizzati favorirebbe la concorrenza tra le strutture ricettive italiane, ma potrebbe anche aumentare la necessità di investimenti in marketing diretto e nella gestione della reputazione digitale.
• Rafforzare le misure anti-phishing e la protezione dei dati ridurrebbe il rischio reputazionale per l’intero settore turistico nazionale, migliorando la fiducia dei consumatori e la stabilità delle prenotazioni online.