Ethereum Foundation e Vitalik Buterin citati in giudizio per il licenziamento

Kayleen Fulton, una ex dipendente della Fondazione Ethereum, ha presentato una causa contro l’organizzazione, contro il cofondatore Vitalik Buterin e altri quattro soggetti, sostenendo di essere stata licenziata dopo aver comunicato di avere una diagnosi di cancro e di aver promosso una lettera interna del personale che contestava un requisito collegato al nuovo mandato della fondazione.

Dettagli della causa

La querela è stata depositata il 4 novembre presso il Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto del Colorado. Nel documento, Fulton afferma che Bastian Aue, all’epoca co-direttore esecutivo, l’ha licenziata il 6 aprile, tredici giorni dopo aver rivelato la sua diagnosi. La denuncia sostiene inoltre che Vitalik Buterin, in qualità di membro del consiglio, abbia contribuito ad adottare e applicare la direttiva contestata.

La ricorrente, nota nella comunità di Ethereum con il soprannome Nixo, guidava il team di supporto del protocollo. Secondo l’atto, lei e il collega Trent Van Epps hanno organizzato una lettera cui hanno aderito 53 firmatari: la missiva sosteneva gli obiettivi generali del mandato ma si opponeva all’obbligo di confermare il testo per mantenere il posto di lavoro.

La denuncia riferisce che, pochi giorni dopo, il 6 aprile, Aue avrebbe licenziato prima Fulton e poi Van Epps a distanza di circa trenta minuti. Fulton contesta il licenziamento come discriminazione per disabilità, ritorsione e interferenza con i suoi diritti relativi al congedo medico, chiedendo la reintegrazione degli stipendi persi e danni.

Secondo l’atto, alcuni dipendenti avevano anche espresso obiezioni a una parte del mandato che faceva riferimento al cosiddetto «suicidio rituale». In proposito, la denuncia riporta che Bastian Aue ha dichiarato:

“Il linguaggio era figurativo.”

In una lettera del 14 maggio citata nella denuncia, l’avvocato che rappresenta l’affiliata di Singapore, Ethereum Asia Pacific Limited, ha scritto che non vi sono prove di condotta illecita o di ritorsioni nei confronti di Fulton e che l’accordo di separazione è vincolante.

Il mandato della fondazione

La Fondazione Ethereum ha pubblicato il proprio mandato a marzo, definendo il ruolo che intende mantenere nello sviluppo corrente e futuro della piattaforma. Tra i punti chiave vengono elencati la resistenza alla censura, il codice open source, la privacy e la sicurezza, con un focus su aggiornamenti di protocollo, ricerca e strumenti per gli sviluppatori.

Il linguaggio e le nuove prescrizioni contenute nel mandato hanno scatenato un dibattito interno sulla portata delle linee guida e sulla loro applicazione operativa, in particolare in relazione a come vengono formulate le aspettative nei confronti del personale e alle garanzie di tutela per chi si trova in condizioni di salute delicate.

Contesto legale e implicazioni

La vicenda solleva questioni giuridiche che, negli Stati Uniti, possono richiamare l’attenzione su norme federali e statali in materia di discriminazione e diritti dei lavoratori con disabilità, come l’Americans with Disabilities Act e disposizioni sul congedo medico retribuito o non retribuito. Le rimostranze di Fulton indicano che la strategia legale farà leva su presunte violazioni di questi diritti e sulla legittimità delle procedure di separazione.

Dal punto di vista organizzativo, una causa di questo tipo può avere ripercussioni sulla governance delle organizzazioni no profit impegnate nello sviluppo di infrastrutture critiche come Ethereum. Le accuse rivolte a membri del consiglio e ai dirigenti possono riaprire il confronto sui processi decisionali e sulla trasparenza interna.

Sul piano del mercato e degli investimenti, controversie che coinvolgono figure di rilievo e la leadership tecnica possono influenzare la fiducia degli sviluppatori e degli investitori, rallentando o complicando i piani di sviluppo e gli upgrade di protocollo se il dibattito pubblico o le azioni legali assorbono risorse e attenzione.

In sintesi

• La causa mette in luce rischi di governance che potrebbero indebolire la capacità della Fondazione Ethereum di coordinare aggiornamenti tecnici, con potenziali ritardi nei progetti critici.
• Per gli investitori, l’esposizione a controversie legali e tensioni interne rappresenta un fattore di rischio reputazionale che può tradursi in maggiore volatilità nei mercati di criptovalute collegati.
• Dal punto di vista normativo, il caso richiama l’attenzione sulle tutele per i lavoratori con disabilità e sulla necessità per le organizzazioni tecnologiche di allineare policy interne a standard legali e di compliance più stringenti.
• Per il sistema Italia e gli operatori europei interessati all’ecosistema Ethereum, è utile monitorare lo sviluppo della vicenda per valutare eventuali impatti indiretti su progetti di interoperabilità, partnership e investimenti in infrastrutture blockchain.