Commercio: aperture in caduta libera, negozi in calo del 45% rispetto al 2014

Tra gli effetti meno visibili della crisi demografica italiana c’è la progressiva desertificazione commerciale dei piccoli comuni: percorrendo i centri sotto i 5.000 abitanti si nota come in un caso su cinque manchi un negozio di alimentari e in due su cinque non sia presente una tabaccheria.

L’indagine dell’Osservatorio Confesercenti delinea uno scenario di ulteriore contrazione per il 2026: le iscrizioni ai registri camerali per nuove attività di dettaglio sono previste a quota 23.934, quasi la metà rispetto alle 43.324 del 2014 (-44,8%) e in calo del 5,7% rispetto al 2025.

Parallelamente, si stimano 42.849 cessazioni non d’ufficio, con un saldo negativo di 18.915 imprese: il peggioramento rispetto al 2025, quando il saldo era di 17.874, si traduce in quasi 1,8 chiusure per ogni apertura.

Lo stock complessivo delle imprese attive nel commercio al dettaglio è diminuito sensibilmente: dalle 733.703 unità di giugno 2025 si passa alle 702.938 di maggio 2026, oltre 30.000 imprese in meno nell’arco di undici mesi.

Dichiarazioni e interpretazioni

Nico Gronchi, presidente nazionale di Confesercenti, ha dichiarato:

“Il commercio è stato a lungo la porta d’ingresso nell’imprenditoria: molte generazioni hanno iniziato con un’attività commerciale, contribuendo al benessere del Paese. Oggi quella porta si sta chiudendo: avviare un’impresa è sempre più complicato, senza nuovi ingressi il tessuto commerciale non si rinnova e i territori si impoveriscono, con meno servizi, meno occupazione e minori risorse per le amministrazioni locali.”

Distribuzione territoriale del calo

La contrazione delle nuove aperture interessa quasi tutta la Penisola: sono previste flessioni in sedici regioni su venti. Le diminuzioni più accentuate in termini percentuali riguarderebbero la Liguria (-8,3%) e la Calabria (-8,1%), ma a imprimere il maggiore impatto sul saldo nazionale sono le regioni più estese.

In particolare la Lombardia, primo mercato del Paese, perderebbe 269 nuove imprese (-7%), il Lazio 155 (-7,1%), la Puglia 142 (-6,2%) e la Sicilia 151. Le prime quattro regioni per numero di iscrizioni — Campania, Lombardia, Puglia e Lazio — concentrano quasi la metà delle aperture italiane e mostrano tutte segni di arretramento.

Le cessazioni si muovono in modo meno variabile a livello nazionale (-0,9%), ma nelle regioni meno popolose il rapporto tra chiusure e aperture raggiunge valori preoccupanti: 2,7 chiusure per apertura in Valle d’Aosta, 2,5 in Molise e 2,2 in Liguria.

Andamento per comparti

Dal punto di vista settoriale, la flessione più marcata riguarda il commercio al dettaglio non specializzato, le cui nuove iscrizioni calano da 7.197 a 4.523 (-37,2%), pari a 2.674 aperture in meno: quasi il doppio della contrazione complessiva, che si attesta su 1.442 unità.

Si registra inoltre un arretramento nel dettaglio di autoveicoli e motocicli e relativi ricambi (-9,8%, corrispondente a 291 iscrizioni in meno), mentre il segmento di alimentari, bevande e tabacchi rimane sostanzialmente stabile (-1,4%).

Cause, conseguenze e interventi possibili

Dietro questi numeri operano cause strutturali e congiunturali: invecchiamento demografico, spopolamento dei piccoli centri, aumento dei costi di gestione, concorrenza dell’e-commerce e difficoltà di accesso al credito per i giovani imprenditori. A questi fattori si sommano problemi regolatori e oneri amministrativi che scoraggiano l’avvio di nuove attività.

Le ripercussioni territoriali non sono solo economiche: la riduzione dell’offerta commerciale compromette l’accesso ai beni di prima necessità, aumenta il disagio sociale nelle aree rurali e può ridurre l’attrattività turistica e la valorizzazione dei centri storici.

Per contrastare la tendenza servono politiche coordinate a più livelli: incentivi e semplificazioni promossi dalle amministrazioni locali, misure di sostegno all’imprenditorialità giovanile e femminile a cura del governo, oltre a interventi mirati dei camere di commercio e degli enti regionali per favorire rigenerazione urbana, digitalizzazione e nuove forme di servizio (punti vendita multifunzionali, logistica dell’ultimo miglio, spazi condivisi).

Dal punto di vista degli investimenti, la contrazione delle attività tradizionali apre opportunità in settori complementari: soluzioni per la distribuzione locale, piattaforme di e-commerce a servizio dei negozi di prossimità, ristrutturazione di locali commerciali per nuove funzioni e progetti di turismo esperienziale che integrino offerta commerciale e attrattori culturali.

Prospettive per il breve e medio termine

Nel breve periodo è prevedibile una prosecuzione del trend se non saranno introdotte misure diffuse di accompagnamento. Nel medio termine la capacità di invertire la rotta dipenderà dalla sinergia tra politiche pubbliche, iniziative private e innovazioni di servizio che rendano sostenibile e redditizia l’attività commerciale anche nei centri di piccole dimensioni.

In sintesi

• La perdita diffusa di punti vendita segnala un indebolimento del tessuto economico locale che può ridurre la domanda interna e accentuare la polarizzazione delle attività nelle grandi aree urbane.
• Per gli investitori si aprono opportunità nella logistica locale, nelle piattaforme digitali che servono il commercio di prossimità e nella riqualificazione immobiliare di spazi commerciali dismessi.
• Le scelte di politica economica a livello regionale e nazionale saranno decisive: incentivi mirati, semplificazioni e supporto all’accesso al credito possono mitigare l’erosione dell’offerta commerciale nei piccoli centri.