Violazioni della legge sui servizi digitali: i minori a rischio e come proteggerli

Commissione europea ha comunicato di ritenere TikTok inadempiente rispetto alle disposizioni del Digital Services Act riguardanti le regole applicate agli account gestiti da minori. Alla piattaforma è stata concessa la possibilità di fornire chiarimenti; qualora le spiegazioni non risultassero sufficienti, l’esecutivo comunitario potrebbe avviare misure sanzionatorie.

La contestazione della Commissione

Secondo l’analisi della Commissione europea, gli utenti minorenni su TikTok possono impostare il proprio profilo come pubblico, rendendo i contenuti visibili non soltanto agli iscritti alla piattaforma ma anche a chi non possiede un account. Inoltre, i post pubblicati da giovani utenti considerati “più grandi” (tra i 16 e i 17 anni) sembrano poter essere consigliati ad altri utenti della piattaforma in modo generalizzato.

Commissione europea ha spiegato:

“Questa visibilità potrebbe comportare contatti indesiderati da parte di potenziali autori di abusi e il rischio che i contenuti possano essere utilizzati a fini di cyberbullismo. La funzione offre potenzialmente a estranei una finestra sulla vita di un bambino e, poiché ciò che i minori pubblicano potrebbe rimanere online per sempre e seguirli fino all’età adulta, comporta il rischio di conseguenze che potrebbero durare per tutta la vita.”

Proceduralmente, la piattaforma ora può rispondere ai rilievi della Commissione: se le giustificazioni non soddisferanno i requisiti del Digital Services Act, Bruxelles dispone di strumenti per imporre misure correttive e, se necessario, sanzioni economiche proporzionate, calcolate sul fatturato, come previsto dalla normativa europea sui servizi digitali.

Rischi per i minori

La segnalazione evidenzia rischi concreti per la sicurezza e la privacy dei minori: l’esposizione a utenti sconosciuti, la possibilità che immagini o video vengano riutilizzati in altri contesti e la permanenza online di tracce digitali potenzialmente dannose nel tempo. Questi elementi sono considerati dal regolatore come fattori che le piattaforme dovrebbero mitigare già nella fase di progettazione dei servizi.

Henna Virkkunen ha dichiarato:

“I minori meritano un’esperienza sicura fin dal momento in cui si connettono a Internet. Il Digital Services Act impone alle piattaforme di integrare misure di protezione nella progettazione dei servizi e le ritiene responsabili qualora non lo facciano. Un elevato livello di protezione non dovrebbe essere un’opzione facoltativa, ma l’impostazione predefinita.”

La Commissione sottolinea quindi il principio della protezione by design e della privacy by default: strumenti che impongono livelli di tutela predefiniti per gli utenti più giovani, riducendo la necessità che siano loro o i loro genitori a configurare impostazioni complesse.

Prospettive normative e impatti pratici

L’esecutivo comunitario ha inoltre annunciato l’intenzione di presentare una proposta legislativa volta a regolamentare l’accesso dei minori a Internet, basata su raccomandazioni di esperti che suggeriscono un approccio graduato in funzione dell’età e della tipologia di contenuti, con l’obiettivo di limitare l’esposizione alla Rete prima dei 13 anni.

Sul piano operativo, qualsiasi nuova regola imporrà alle piattaforme obblighi di verifica dell’età, strumenti di moderazione più sofisticati, e procedure di accountability verificabili dalle autorità indipendenti. Per le imprese del settore ciò comporterà investimenti in tecnologie di identificazione affidabili, adeguamenti alle policy e possibili modifiche ai modelli di engagement degli utenti.

Dal punto di vista degli Stati membri e dei regolatori nazionali, la sfida sarà bilanciare protezione dei minori e libertà di accesso, garantendo al contempo che le misure siano applicabili in modo uniforme all’interno del mercato unico digitale europeo. L’applicazione transfrontaliera delle norme richiederà coordinamento tra autorità e strumenti di enforcement comuni.

In sintesi

• L’azione della Commissione europea evidenzia un aumento del rischio regolatorio per le piattaforme social; gli investitori dovrebbero valutare la probabilità di sanzioni e il potenziale impatto sui ricavi derivanti da modifiche alle policy per i minori.
• I costi di adeguamento tecnologico e di compliance potrebbero spingere le aziende del settore a riallocare risorse verso sistemi di verifica dell’età e moderazione automatizzata, creando opportunità per fornitori di soluzioni di sicurezza digitale.
• Per il mercato italiano, misure più stringenti a livello europeo possono tradursi in maggiore tutela degli utenti giovani ma anche in una diversificazione dell’offerta: servizi con meccanismi parental control e opzioni a pagamento per funzioni avanzate potrebbero diventare più comuni.