Caccia di sesta generazione: contratto record da 4,6 miliardi di sterline firmato, durerà 18 mesi

È stato firmato il nuovo contratto internazionale per la joint venture trilaterale che vede coinvolte Leonardo, BAE e Jaiec nel programma per il caccia di sesta generazione noto come GCAP (Global Combat Air Programme), condiviso da Italia, Regno Unito e Giappone.

Il secondo contratto internazionale congiunto del programma, del valore di 4,6 miliardi di sterline, è stato assegnato dalla GCAP Agency al prime contractor trinazionale Edgewing. L’accordo, della durata di 18 mesi, finanzierà la definizione del concept avanzato, la valutazione del programma e la prosecuzione della progettazione di dettaglio e dello sviluppo congiunto.

Si tratta del secondo contratto internazionale assegnato dalla GCAP Agency a Edgewing, a seguito del primo accordo iniziale da 686 milioni di sterline stipulato nell’aprile 2026. Il finanziamento congiunto dei tre Paesi mira a sostenere la fase successiva delle attività ingegneristiche e progettuali che porteranno al prototipo e alle successive valutazioni tecniche e operative.

Dettagli del contratto e obiettivi

Il contratto copre attività complesse di ingegneria: definizione del concetto avanzato, valutazioni prestazionali e di costo, oltre alla progettazione dettagliata necessaria per passare alle fasi di sviluppo successive. L’obiettivo dichiarato è ridurre i rischi tecnici e armonizzare i requisiti operativi tra le forze armate dei tre Paesi.

La GCAP Agency agisce come ente di coordinamento per conto dei governi coinvolti, mentre Edgewing svolge il ruolo di autorità di progettazione del velivolo e prime contractor, coordinando le industrie nazionali e i fornitori lungo l’intera catena di approvvigionamento.

Dichiarazioni dei vertici

Masami Oka, amministratore delegato della GCAP Agency, ha spiegato:

“Sono lieto di firmare questo contratto internazionale a nome delle tre nazioni del GCAP: Italia, Giappone e Regno Unito. Consentirà alla GCAP Agency e a Edgewing di compiere progressi significativi in tutte le aree progettuali del programma. Il progetto è fondamentale per la sicurezza globale e per affrontare le minacce future, permettendo al contempo la condivisione di costi, benefici tecnologici e la creazione di posti di lavoro altamente qualificati nei tre Paesi. Grazie a questo finanziamento a lungo termine, il futuro del GCAP è più solido che mai. Sono fiducioso sui risultati che otterremo nei prossimi 18 mesi e sulle opportunità che nasceranno per far crescere ulteriormente il programma.”

Marco Zoff, amministratore delegato di Edgewing, ha commentato:

“Questo contratto riflette la fiducia riposta in noi da tutte e tre le nazioni e dalla GCAP Agency, una fiducia rafforzata dai rapidi progressi realizzati con il primo accordo internazionale. Il nostro slancio deriva dal modello innovativo di cooperazione nel settore della difesa: per la prima volta tre Paesi si uniscono per costituire un unico prime contractor ingegneristico, operando per le rispettive industrie nazionali e interfacciandosi con un unico cliente dotato di pieni poteri decisionali. Mentre intensifichiamo le attività e avviamo la fase successiva del programma, guardo con orgoglio ai risultati già ottenuti e con fiducia al futuro.”

Implicazioni industriali e strategiche

La struttura di collaborazione adottata dal GCAP rappresenta un cambiamento nella governance dei grandi programmi d’arma: un unico prime contractor multinazionale facilita l’integrazione delle industrie nazionali, riduce duplicazioni e può accelerare i tempi di sviluppo. Per l’industria aerospaziale italiana significa opportunità di appalti, partecipazione tecnologica e incremento di competenze specialistiche.

Dal punto di vista politico e di bilancio, il modello consente la condivisione dei costi di R&S tra più Stati, attenuando l’onere finanziario individuale ma richiedendo un coordinamento politico stringente. Per gli investitori e i fornitori italiani, il programma può tradursi in contratti a lungo termine e nella necessità di aumentare investimenti in capacità produttive e risorse umane qualificate.

In ottica di mercato, lo sviluppo di tecnologie avanzate per il combattimento aereo può favorire spillover verso settori civili ad alta intensità tecnologica, generando ricadute su subfornitori, ricerca accademica e start-up specializzate in aerodinamica, sensoristica e software di missione.

Prospettive e prossime fasi

Nei prossimi 18 mesi il programma si concentrerà sulla convergenza dei requisiti fra le tre forze armate, sulla mitigazione dei rischi tecnici e sulla preparazione delle basi per la realizzazione dei primi prototipi. Il completamento di questa fase sarà cruciale per decidere le future tranche di finanziamento e la transizione verso le fasi di testing e produzione.

Per l’Italia, la partecipazione al GCAP rafforza il ruolo industriale internazionale, ma richiede un impegno coordinato tra governi, aziende e istituti di ricerca per massimizzare i benefici economici e tecnologici a livello nazionale.

In sintesi

• La condivisione dei costi R&S tra Italia, Regno Unito e Giappone riduce il rischio finanziario per ciascun Paese ma aumenta l’importanza del coordinamento politico e industriale per garantire ritorni economici nazionali.
• Per le aziende e i fornitori italiani il programma offre opportunità di lungo periodo: è probabile un aumento degli ordini e una richiesta di investimenti in competenze ingegneristiche avanzate e capacità produttive.
• Lo sviluppo di tecnologie militari di nuova generazione può generare effetti positivi a cascata sui settori civili ad alta tecnologia, migliorando competitività e attrattività per investimenti privati e pubblici nell’innovazione.