Calcio, Fifa rompe con Panini: dal 2031 le figurine passano a Topps

È la fine di un’epoca: FIFA ha annunciato la conclusione della lunga partnership con Panini, l’azienda italiana nota per gli album di figurine che hanno accompagnato generazioni di appassionati di calcio.

Il passaggio di consegne è fissato per il 2031, quando entrerà in scena la statunitense Fanatics con il marchio Topps, già presente durante l’Europeo del 2024. Il portfolio della nuova licenziataria comprende carte da collezione, memorabilia e capi di abbigliamento sportivo.

La federazione ha optato per un contratto di licenza esclusivo e di lungo periodo che copre gli articoli da collezione: figurine, carte e giochi collezionabili. La collaborazione tra FIFA e Panini era iniziata nel 1970; l’ultimo album che riporterà il logo storico italiano sarà quello dei Mondiali del 2030, l’edizione per il centenario co-organizzata da Marocco, Portogallo e Spagna.

Non sono pervenute dichiarazioni ufficiali da parte di Panini. A esprimere soddisfazione è invece Michael Rubin, fondatore e amministratore delegato di Fanatics, che definisce l’accordo un momento di svolta per l’azienda.

Michael Rubin ha dichiarato:

“È un giorno storico per il nostro gruppo.”

Michael Rubin ha dichiarato:

“Il calcio delle nazionali rappresenta un’opportunità di crescita senza precedenti per il mercato del merchandising.”

Michael Rubin ha dichiarato:

“Puntiamo a portare gli articoli da collezione e le storie del calcio a un nuovo livello, avvicinando le nuove generazioni alla magia dello sport.”

Contesto storico e valore del marchio

Panini è sinonimo di cultura del collezionismo calcistico in molti Paesi; la sua esperienza nel produrre album e figurine ha costruito un patrimonio di valore intangibile legato ai ricordi delle tifoserie e ai mercati secondari delle carte da collezione. La decisione di FIFA segna quindi non solo un cambiamento commerciale, ma anche una significativa discontinuità simbolica.

Le ragioni economiche della svolta

La scelta di centralizzare i diritti di merchandising in capo a una grande società globale risponde a logiche di massimizzazione dei ricavi, efficienza distributiva e integrazione fra prodotto fisico e digitale. Fanatics possiede infrastrutture e competenze per l’e-commerce su vasta scala, licenze multiple e capacità di monetizzare contenuti attraverso prodotti derivati e iniziative cross-mediali.

Implicazioni per il mercato italiano e per Panini

Per l’industria italiana del collezionismo la perdita della licenza FIFA può tradursi in una riduzione dei ricavi diretti derivanti dagli album dei Mondiali, ma non è necessariamente un’esclusione dal mercato globale. Panini mantiene conoscenze produttive, relazioni con i distributori e una reputazione consolidata che possono essere valorizzate attraverso diversificazione, licenze alternative e prodotti editoriali che sfruttino il valore storico del marchio.

Dal punto di vista occupazionale e della filiera, la transizione potrebbe richiedere una riorganizzazione: aumenterà l’importanza della distribuzione digitale e delle piattaforme globali, mentre la componente fisica dovrà competere su qualità, edizione limitata e servizi di nicchia per mantenere margini.

Potenziali effetti sugli investimenti

Gli investitori dovranno valutare come Fanatics sfrutterà il portafoglio Topps per espandere ricavi ricorrenti e abbonamenti digitali, oltre alle vendite tradizionali. Per gli operatori italiani del settore, la mossa evidenzia l’interesse dei capitali esteri nel mercato del merchandising sportivo, con possibili opportunità di partnership o acquisizioni strategiche.

Collezionisti e mercati secondari potrebbero vedere un riallineamento dei valori delle figurine storiche: la fine di una continuità produttiva pluridecennale può rendere i pezzi firmati Panini ancora più ricercati come beni da collezione.

Prospettive per i consumatori

Dal lato del consumatore cambieranno canali di acquisto e formato dei prodotti: è probabile un incremento delle offerte digitali, bundle con contenuti esclusivi e strategie di marketing rivolte ai giovani. Tuttavia, la domanda per prodotti fisici di qualità e per edizioni commemorative resterà significativa, alimentando nicchie di mercato ben remunerate.

Per ora rimane confermato che l’ultimo album con il logo di Panini uscirà in occasione dei Mondiali del 2030 e che dal 2031 le uscite ufficiali saranno sotto il controllo di Fanatics e del marchio Topps.

In sintesi

• La cessione dei diritti a Fanatics accentua la concentrazione del mercato del merchandising sportivo, favorendo modelli di business digital-first e piattaforme che integrano vendita e contenuti; questo cambia la natura degli investimenti nel settore.
• Per Panini la sfida è trasformare il valore storico del brand in nuove linee di prodotto e servizi premium, puntando su nicchie collezionistiche e offerte editoriali che mantengano margini elevati.
• Gli operatori e gli investitori italiani dovranno monitorare possibili opportunità di collaborazione con player internazionali o sviluppare proposte distintive (edizioni limitate, autenticazione, servizi aftermarket) per competere efficacemente.
• I collezionisti possono aspettarsi una diversificazione dei formati e una possibile rivalutazione delle uscite storiche: l’elemento di scarsità legato alla fine di una lunga continuità produttiva può aumentare il valore di mercato degli album tradizionali.