Ritrovato il relitto della nave da guerra affondata da Nelson in Danimarca

Un relitto navale risalente a oltre due secoli fa è stato individuato sul fondale del porto di Copenaghen da un team di archeologi marini: si ritiene che si tratti della Dannebroge, nave da guerra danese armata con sessanta cannoni e distrutta nel 1801 durante lo scontro con la flotta britannica guidata dall’ammiraglio Horatio Nelson.

La scoperta, resa nota dal Viking Ship Museum, è il frutto di indagini subacquee in un’area portuale dove i lavori per un progetto di riqualificazione prevedono la creazione di un’isola artificiale, circostanza che ha accelerato le operazioni di recupero e documentazione dei reperti.

Il ritrovamento e i primi reperti

Durante le immersioni gli esperti hanno portato alla luce due cannoni, numerose palle di cannone sul fondale, frammenti di uniformi, calzature, bottiglie e resti umani compatibili con membri dell’equipaggio. I sub che operano a circa 15 metri di profondità segnalano visibilità limitata, un fattore che rende le indagini più complesse e costringe a lavorare spesso con il tatto e strumenti di rilevamento non visivi.

La battaglia del 1801

La Dannebroge imbarcava approssimativamente 350 marinai e si stima che più di cinquanta morirono nello scontro. Il combattimento, avvenuto il 2 aprile 1801, vide affrontarsi la Marina della Gran Bretagna e quella della Danimarca in uno scontro particolarmente violento che portò alla distruzione di diverse navi danesi nel corso della giornata.

L’azione britannica aveva l’obiettivo di smantellare la Lega della Neutralità Armata, un’alleanza di potenze del Nord Europa impegnate a tutelare i loro commerci, anche con la Francia in epoca napoleonica. Lo scontro va letto nel contesto delle tensioni marittime e commerciali dell’epoca.

Analisi, datazioni e identificazione

Per confermare l’identità del relitto gli archeologi hanno confrontato i resti lignei recuperati con i disegni originali della nave e hanno effettuato analisi dendrocronologiche: il legno è stato datato al 1772, anno compatibile con la costruzione della Dannebroge. La presenza diffusa di palle di cannone nell’area circostante ha inoltre corroborato l’ipotesi che si tratti di una nave da guerra coinvolta in un intenso combattimento.

Otto Uldum ha dichiarato:

“È la prima volta che vengono condotte indagini archeologiche direttamente collegate alla Battaglia di Copenaghen. Nonostante si tratti di un evento centrale nella storia danese, finora non era mai stato studiato dal punto di vista archeologico.”

Contesto storico e significato della scoperta

La scoperta offre un’occasione per approfondire aspetti pratici della vita a bordo, l’equipaggiamento e le condizioni materiali dei marinai all’inizio del XIX secolo. I reperti possono fornire indizi sulle uniformi, le provviste, le tecniche di combattimento navale e sui traumi subiti durante lo scontro.

Dal punto di vista politico, la battaglia ebbe ricadute immediate ma anche paradossali: pochi giorni prima dell’azione navale lo zar Paolo I fu assassinato, evento che contribuì in breve tempo al dissolvimento della Lega della Neutralità Armata, rendendo in parte inefficace l’obiettivo strategico perseguito dalla flotta britannica.

Procedure, conservazione e prospettive future

Le operazioni di recupero e conservazione richiedono competenze interdisciplinari: archeologi marini, conservatori, specialisti in dendrocronologia, antropologi e autorità del patrimonio lavorano per documentare, stabilizzare e analizzare i reperti. La presenza di resti umani impone inoltre procedure rigorose per il rispetto delle norme etiche e legali sulla sepoltura e l’eventuale recupero.

In vista dei futuri studi sono previste analisi aggiuntive, come test isotopici e genetici per ricostruire provenienze e condizioni di vita degli uomini a bordo, oltre alla pubblicazione scientifica dei risultati e a possibili esposizioni museali che contestualizzino la scoperta all’interno della storia marittima europea.

Il ritrovamento della Dannebroge rappresenta dunque un contributo significativo sia per la storia nazionale della Danimarca sia per la comprensione più ampia delle dinamiche navali e politiche dell’Europa d’inizio Ottocento.