Capelli tinti e nail art ammessi: sempre più aziende giapponesi allentano le regole per attirare personale

Quando Hinako Mori, 22 anni, si è trasferita a Tokyo lo scorso anno ha scelto di lavorare part-time da Don Quijote, una grande catena di discount, per un motivo principale: non le imponeva il colore dei capelli.

Con capelli biondo cenere e ciocche azzurre chiare e scure durante l’intervista, Mori ha spiegato di cambiare tinta ogni sei settimane e di preferire ambienti di lavoro più permissivi rispetto alle regole tradizionali.

Hinako Mori ha detto:

“Una volta ho osato tingermi i capelli di biondo. Il giorno dopo mi hanno detto o di indossare una parrucca o di coprire il colore con uno spray. È stato molto stressante.”

Catene retail che allentano le regole

Pressate da un mercato del lavoro ristretto, sempre più aziende giapponesi stanno rivedendo le norme sull’aspetto dei dipendenti. Don Quijote, che fa parte del gruppo Pan Pacific International, ha allentato tre anni fa le restrizioni su capelli e smalti per le unghie: oggi circa un quarto dei suoi addetti sfoggia tinte vivaci e, includendo i castani, il 55% dei dipendenti non ha capelli neri naturali.

La catena di drugstore Fuji Yakuhin ha eliminato molte limitazioni per i dipendenti non farmacisti: ora consente qualsiasi colore di capelli, nail art, trucco marcato e l’uso di diversi tipi di anelli, mentre in passato era permesso solo l’anello nuziale. Allo stesso modo, l’operatore dei supermercati Tokyu Store ha attenuato i vincoli su colori e acconciature, accessori, smalto e piercing.

Il cambiamento non è isolato: negli ultimi vent’anni il Giappone ha progressivamente rilassato alcuni codici di abbigliamento. La svolta iniziale è stata la campagna Cool Biz del 2005 promossa dal Ministero dell’Ambiente, che invitava a rinunciare a giacca e cravatta in estate per ridurre i consumi di aria condizionata.

Dopo quella iniziativa, i regolamenti estivi si sono fatti più informali, molte grandi aziende hanno ridotto l’obbligo delle divise nei grandi magazzini e l’uso dei guanti bianchi per gli autisti di taxi è diventato facoltativo.

La pressione della carenza di manodopera

Il progressivo invecchiamento della popolazione e una politica migratoria restrittiva hanno ridotto l’insieme di persone in età lavorativa: secondo dati dell’OECD, la forza lavoro in età attiva è calata del 16% rispetto al picco del 1995, generando una forte competizione per i talenti.

Un ampio numero di imprese segnala ripercussioni significative sulle attività a causa della carenza di lavoratori: ciò ha spinto anche realtà di grandi dimensioni ad ammorbidire alcuni requisiti di abbigliamento. Di recente Japan Airlines ha permesso ai dipendenti di utilizzare scarpe da ginnastica, seguendo analoghe aperture da parte della metropolitana e di vettori aerei low-cost come Skymark Airlines.

La scarsità di personale ha rafforzato il potere contrattuale delle fasce più giovani, specie nei lavori part-time. Un’indagine del settore mostra che due terzi degli studenti ritengono di poter scegliere il proprio aspetto quando lavorano part-time e che un terzo di loro ha ritirato candidature a causa di codici di abbigliamento troppo restrittivi.

Shota Miyamoto ha detto:

“Gli studenti non cercano solo esperienza lavorativa o guadagni: desiderano anche sensazioni di libertà o comfort nel posto di lavoro.”

Miyamoto, ricercatore presso Mynavi, ha però osservato che queste aspettative sono perlopiù limitate al lavoro part-time e raramente estese all’impiego a tempo pieno, dove permangono standard formali più rigidi.

Alcuni aspetti dell’apparenza personale, diffusi nei Paesi occidentali — come piercing multipli o faciali — restano difficili da accettare per molte aziende giapponesi. I tatuaggi, in particolare, mantengono una forte connotazione negativa poiché storicamente associati al yakuza, e ai lavoratori è spesso richiesto di coprirli per non mettere a disagio la clientela.

Le modifiche osservate sono più evidenti nelle aziende di dimensioni medio-piccole, che affrontano carenze di personale più acute e hanno meno margini per competere sul salario. Tuttavia, anche alcune grandi società stanno adattando norme e abitudini aziendali, riconoscendo che flessibilità e inclusività possono diventare leve importanti per attrarre e trattenere risorse.

Nel complesso, la trasformazione delle politiche sull’aspetto riflette un equilibrio tra pressioni demografiche, strategia di reclutamento e volontà delle imprese di modernizzare la propria immagine senza compromettere la fiducia dei clienti, un processo che continuerà a evolversi con il mercato del lavoro.