Calasco inaugura nuovo centro per l’innovazione nella ricerca sul pomodoro

Nel 2024 il centro di Ricerca e Sviluppo del consorzio ha avviato cento progetti, di cui circa il 19% è già giunto a termine e il 45% è tuttora in corso di realizzazione. Per rafforzare questa attività, il gruppo ha inaugurato un nuovo Innovation Center all’interno dello stabilimento di Fontanellato, in provincia di Parma, una struttura polifunzionale di circa mille metri quadrati dedicata soprattutto allo sviluppo di prodotti destinati alle insegne della Grande Distribuzione Organizzata sotto forma di private label.

Il centro è dotato di un laboratorio attrezzato e di una cucina sperimentale, considerata il cuore operativo, dove si formulano nuove ricette e si testano soluzioni di prodotto che vengono presentate nella sala degustazione. Completano la struttura un auditorium multifunzionale per incontri, eventi e attività formative, oltre a uffici e aree comuni pensate per favorire il lavoro integrato tra ricerca, sviluppo prodotto e funzioni commerciali.

Potenziamento da 20 milioni

L’apertura dell’Innovation Center è la parte finale di un piano di potenziamento dello stabilimento di Parma che ha previsto investimenti complessivi per circa 20 milioni di euro, destinati ad aumentare la capacità produttiva e a integrare attività di R&S su aspetti agronomici e sui test di valutazione delle materie prime per selezionare varietà speciali di pomodoro.

Le attività produttive del gruppo si sviluppano anche negli stabilimenti di Rivarolo del Re (in provincia di Cremona), a Busseto (sempre in provincia di Parma) e in diverse unità operative nel territorio di Piacenza, configurando una rete produttiva capace di coprire l’intero processo dalla coltivazione alla trasformazione.

All’inaugurazione sono intervenuti rappresentanti istituzionali e del mondo finanziario: il ministro delle Imprese e del Made in Italy, Adolfo Urso, il presidente della Tech Europe Foundation, Ferruccio Resta, e l’amministratore delegato del Fondo Strategico Italiano (FSI), Maurizio Tamagnini. Recentemente il Fondo Strategico Italiano ha acquisito il 49% delle quote del gruppo, entrando come partner finanziario per sostenere la crescita e la riorganizzazione industriale.

La partecipazione di un fondo di matrice strategica indica la volontà di accompagnare il gruppo in una fase di consolidamento e internazionalizzazione, con possibili ricadute su investimenti in innovazione, export e processi di digitalizzazione e sostenibilità lungo la filiera del pomodoro.

Big dell’agroalimentare

Il consorzio Casalasco, che raggruppa marchi noti come Pomì e De Rica, è tra i principali operatori del settore agroalimentare italiano, con ricavi annui che superano i 600 milioni di euro. La rete del gruppo comprende oltre 800 aziende agricole per un totale di circa 12 mila ettari coltivati a pomodoro nel Nord Italia, e una capacità di trasformazione che eccede le 850mila tonnellate di materia prima, con una produzione annua intorno ai 750 milioni di pezzi.

Con una forte vocazione all’export, quasi il 64% della produzione è destinato ai mercati esteri. Il gruppo presidia inoltre il mercato statunitense attraverso la controllata Pomì Usa, presente per consolidare canali commerciali e logistica all’estero.

Il nuovo centro di Ricerca e Sviluppo risponde a esigenze crescenti di innovazione legate a qualità del prodotto, tracciabilità, sostenibilità ambientale e riduzione dei tempi di lancio sul mercato. L’attività di sperimentazione su varietà e processi produttivi può contribuire a migliorare la marginalità lungo la filiera, offrendo allo stesso tempo strumenti e formazione per gli agricoltori soci del consorzio.

Dal punto di vista istituzionale e industriale, l’intervento rappresenta un esempio di collaborazione tra capitale privato, investitori strategici e autorità pubbliche per sostenere un comparto chiave dell’industria alimentare italiana, con potenziali benefici per l’occupazione locale, per la competitività sui mercati esteri e per la valorizzazione dei prodotti agricoli del territorio.