Addio a Loriano Bagnoli, l’uomo che ha reso grande Sammontana

È scomparso all’età di 86 anni Loriano Bagnoli, presidente onorario e figura centrale dietro la crescita della Sammontana, storica azienda italiana nel settore dei gelati.

Alessio Mantellassi ha detto:

“Un pezzo di Empoli ci lascia. Un pezzo dell’Empoli industriosa che, nel dopoguerra, ha trasformato macerie in opportunità con sapienza e pazienza.”

Amministrazione comunale di Empoli ha aggiunto:

“Per anni Loriano Bagnoli ha guidato l’azienda con visione e fermezza, curando in modo particolare il rapporto con i lavoratori e formando una nuova generazione pronta ad affrontare le sfide imprenditoriali.”

Origini familiari e primi passi industriali

Figlio di Romeo, che dopo la fine della guerra aveva rilevato un bar-latteria a Empoli, Loriano Bagnoli con i fratelli Renzo e Sergio trasformò l’attività artigianale in una realtà industriale. Nei primi anni la famiglia recuperò attrezzature, anche usate dall’esercito statunitense, adattandole alla produzione di gelato destinato alla vendita nella latteria di paese.

Nel 1955 la famiglia introdusse un’innovazione semplice ma determinante: l’utilizzo di un contenitore cilindrico in metallo da 6 litri per fornire gelato a terzi. L’idea incontrò un forte riscontro commerciale e, per far fronte alla domanda crescente, nel 1958 venne inaugurato a Empoli un moderno stabilimento che rimane ancora oggi il cuore produttivo dell’azienda.

Prodotti, innovazioni di mercato e diffusione

Negli anni successivi la famiglia Bagnoli rimodellò alcune consuetudini commerciali: dagli anni ’70 iniziò a fornire ai rivenditori banchi frigoriferi in comodato d’uso e sostituì i contenitori metallici con vaschette di cartone più pratiche. Nel 1971 fece il suo ingresso sul mercato il barattolino monoporzione, pensato per il consumo rapido in un’epoca in cui i frigoriferi domestici erano ancora poco diffusi.

Nel giro di pochi decenni i prodotti Sammontana conquistarono spazio nei bar, nelle gelaterie e, progressivamente, nei supermercati di gran parte del Paese, consolidando la posizione del marchio con claim riconoscibili come Sammontana – Gelati all’italiana.

Aggregazioni, acquisizioni e strategie industriali

La crescita aziendale proseguì anche attraverso operazioni di mercato più complesse. Con l’acquisizione da parte di Barilla del marchio GranMilano, nella compagine entrarono realtà come Gelati Sanson, Mongelo e Tre Marie, in un’operazione valutata attorno ai 190 milioni di euro.

Nel 2014 la divisione Tre Marie fu ceduta al gruppo Galbusera, fatta eccezione per la porzione relativa ai cornetti surgelati, segnando una fase di riallineamento delle attività dolciarie e di pasticceria industriale.

Più recentemente, nel febbraio 2024, il management di Sammontana ha concordato con il fondo Investindustrial l’acquisizione delle società Bindi e Forno d’Asolo, misura che disegna un più ampio progetto di consolidamento nel comparto dolciario e della pasticceria industriale in Italia.

Impatto economico e prospettive

Nel corso dei decenni la Sammontana è diventata un punto di riferimento per l’industria alimentare italiana, contribuendo non solo alla creazione di posti di lavoro sul territorio, ma anche all’export del made in Italy agroalimentare. La trasformazione da impresa artigiana a gruppo industriale riflette i processi di modernizzazione produttiva e commerciale sviluppatisi in Italia nel secondo dopoguerra.

Le operazioni di acquisizione e le alleanze strategiche più recenti mirano a rafforzare le filiere, le capacità produttive e la presenza sui mercati internazionali, pur ponendo sfide gestionali tipiche delle grandi concentrazioni industriali: integrazione dei processi, tutela dell’occupazione e mantenimento della qualità dei prodotti.

La scomparsa di Loriano Bagnoli rappresenta per la comunità di Empoli e per il settore una perdita significativa: la sua eredità è però evidente nella struttura aziendale, nella notorietà del marchio e nella rete di relazioni industriali costruita in oltre mezzo secolo di attività.