TikTok, la Commissione europea contesta l’effetto rabbit hole del feed For You

La Commissione europea ha comunicato una valutazione preliminare secondo cui TikTok avrebbe violato il Digital Services Act (DSA) per il cosiddetto “effetto rabbit hole” generato dal proprio sistema di raccomandazione.

Al centro dell’indagine c’è il feed “For You”, che propone agli utenti una sequenza continua di video personalizzati sulla base delle interazioni precedenti. Secondo Bruxelles, il funzionamento dell’algoritmo può determinare un’esposizione ripetuta a contenuti legati, tra gli altri temi, a salute mentale, isolamento e immagine corporea, con possibili conseguenze soprattutto per minori e adulti vulnerabili. Le conclusioni restano preliminari e non anticipano l’esito definitivo del procedimento.

Il funzionamento del feed For You sotto esame

Il meccanismo contestato riguarda la capacità dell’algoritmo di utilizzare segnali come visualizzazioni, tempo trascorso sui contenuti e “mi piace” per affinare progressivamente le raccomandazioni.

Più un utente interagisce con una determinata tipologia di video, più il sistema tende a proporre contenuti simili. Secondo la Commissione, questo modello può favorire la formazione di veri e propri “rabbit hole”, nei quali l’utente viene esposto in maniera continua allo stesso genere di contenuti.

Henna Virkkunen, Vicepresidente Esecutiva della Commissione europea per la Sovranità tecnologica, la Sicurezza e la Democrazia, ha dichiarato: “Ogni volta che un utente scorre o mette ‘mi piace’ a un video su TikTok, l’algoritmo ne serve di più dello stesso tipo, portando gli utenti in tane da cui non riescono facilmente a uscire”. “Il Dsa rende le piattaforme responsabili degli effetti negativi dei loro sistemi di raccomandazione”.

Valutazione dei rischi giudicata insufficiente

La Commissione ritiene in via preliminare che TikTok non abbia valutato in maniera adeguata i rischi derivanti dal proprio algoritmo di raccomandazione.

In particolare, interazioni con contenuti problematici possono essere interpretate dal sistema come segnali di interesse e alimentare così ulteriori raccomandazioni sullo stesso tema. Bruxelles evidenzia che una ripetuta esposizione a contenuti relativi, per esempio, a tristezza, isolamento o immagine corporea può incidere negativamente sul benessere degli utenti.

Le misure adottate da TikTok non sarebbero sufficienti

Anche gli strumenti messi in campo dalla piattaforma per ridurre questi rischi sono stati giudicati preliminarmente non abbastanza efficaci.

La diversificazione dei contenuti non ridurrebbe sufficientemente la frequenza con cui vengono suggeriti video simili, mentre strumenti di controllo come il pulsante “non mi interessa” non sempre sarebbero sufficienti a modificare stabilmente il feed.

Secondo la Commissione, il problema deriva anche dal peso attribuito dal sistema a segnali impliciti come il tempo di visualizzazione. Bruxelles ritiene quindi necessario intervenire sul design del feed, attribuendo maggiore rilevanza alle preferenze esplicitamente espresse dagli utenti e rendendo più efficaci e accessibili gli strumenti di controllo.

La Commissione chiede modifiche al sistema di raccomandazione

La valutazione europea non riguarda la rimozione di singoli contenuti, ma il modo in cui questi vengono selezionati e riproposti dall’algoritmo.

L’attenzione è quindi rivolta alla struttura stessa del sistema di raccomandazione, con l’obiettivo di ridurre il rischio che contenuti potenzialmente problematici vengano amplificati attraverso un’esposizione reiterata.

TikTok potrà presentare le proprie osservazioni

Il procedimento entra ora in una nuova fase. TikTok può esaminare la documentazione raccolta dalla Commissione ed esercitare il proprio diritto di difesa, presentando osservazioni scritte.

Qualora le conclusioni preliminari fossero confermate, la Commissione potrebbe adottare una decisione formale di non conformità. Il Digital Services Act prevede, nei casi di violazione, sanzioni che possono arrivare fino al 6% del fatturato mondiale annuo dell’azienda interessata.

Il procedimento si inserisce in un esame più ampio della piattaforma. Nel febbraio 2026 la Commissione aveva già pubblicato conclusioni preliminari sulle caratteristiche considerate potenzialmente addictive, tra cui infinite scroll, autoplay e notifiche push.

La risposta di TikTok

La piattaforma contesta le conclusioni formulate dall’esecutivo europeo.

“La Commissione ha rilasciato una serie di dichiarazioni che sono sostanzialmente inesatte e travisano l’architettura della nostra piattaforma e il nostro impegno per la sicurezza degli utenti. Abbiamo un solido track record nella tutela della nostra community, garantendo al contempo agli utenti un controllo diretto e intuitivo sulla loro esperienza di fruizione dei contenuti”, ha commentato un portavoce TikTok.

Il confronto tra Commissione europea e TikTok proseguirà quindi nell’ambito della procedura prevista dal DSA, prima di un’eventuale decisione definitiva.