Ricambio generazionale: la terra resta un ostacolo per i giovani agricoltori italiani

L’accesso alla terra rimane il principale ostacolo al ricambio generazionale in agricoltura in Italia: nonostante strumenti di sostegno e incentivi a livello nazionale e regionale, oltre al premio di primo insediamento e alle misure rivolte ai giovani finanziate dall’Unione europea nei programmi di sviluppo rurale, il prezzo dei terreni rappresenta il freno pratico più rilevante per chi vuole aprire una nuova azienda agricola.

I costi medi dei suoli agricoli sono significativamente superiori alla media europea: circa 22.400 euro per ettaro contro 15.000 euro indicati da Eurostat, con molte compravendite legate a operazioni di riassetto fondiario più che a trasferimenti verso nuovi imprenditori.

L’interesse verso il settore però è in crescita e la figura dell’imprenditore agricolo ha cambiato percezione negli ultimi anni, anche a causa dell’aumento del costo della vita nelle grandi città e della maggiore attenzione ai temi ambientali e alla qualità del cibo.

Secondo stime di campo, attualmente sono circa 50.000 i giovani agricoltori attivi nelle campagne italiane. In valore assoluto, le regioni con il maggior numero di imprese guidate da giovani sono Sicilia (circa 6.100 aziende), Puglia (5.000) e Campania (4.800).

Gli indirizzi produttivi preferiti mostrano una prevalenza per i cereali (grano, mais, legumi da granella), scelti dal 16% delle imprese giovanili, seguiti da ortofrutta (13%), allevamento (11%), vino (11%) e olio (9%).

Le aziende guidate da giovani si distinguono per una forte propensione all’innovazione e alla multifunzionalità: oltre alla produzione agricola si sviluppano servizi complementari come l’agriturismo, attività didattiche, servizi alla comunità e progetti di agricoltura sociale.

Secondo l’ultimo rapporto della Rete rurale nazionale, la produttività media per ettaro delle imprese giovanili italiane si attesta intorno a 4.500 euro, circa il doppio della media europea; lo stesso rapporto indica investimenti per circa 2,5 miliardi di euro orientati verso tecnologie di agricoltura 4.0 e 5.0.

Confronto e politiche a livello europeo

Il quadro europeo è però molto disomogeneo: in media nell’Unione europea solo il 12% dei responsabili aziendali agricoli ha meno di 40 anni, una quota che la Commissione europea ha indicato come prioritaria da incrementare per preservare competitività, innovazione e resilienza del settore primario.

Alcuni Paesi presentano dinamiche più favorevoli: in Polonia circa un agricoltore su cinque ha meno di 40 anni, una presenza giovanile nettamente superiore alla media Ue. Questo risultato è sostenuto dalla continuità famigliare nella gestione delle aziende, da una maggiore disponibilità di terra e da una combinazione efficace tra pratiche tradizionali e tecnologie digitali, oltre a nuove forme di imprenditorialità rurale.

Anche alcune regioni della Francia sono considerate modelli utili per le politiche pubbliche sull’accesso alla terra: strumenti di intermediazione fondiaria, banche della terra e un ruolo più attivo dello Stato hanno facilitato l’ingresso di nuovi operatori privi di eredità agricola.

Austria si distingue per un’elevata incidenza di giovani agricoltori e per un orientamento marcato verso pratiche biologiche e sostenibili, sostenute da strategie di diversificazione che contribuiscono a stabilizzare i redditi nelle aree rurali.

Strumenti per favorire il ricambio generazionale

Per agevolare l’insediamento di nuove generazioni servono misure mirate sull’accesso alla terra: meccanismi di concessione e leasing, banche della terra gestite da enti pubblici o consortili, incentivi fiscali per il trasferimento intergenerazionale e regole che favoriscano il frazionamento e l’aggregazione agricola in chiave produttiva.

La Politica agricola comune (PAC) e le politiche regionali possono svolgere un ruolo decisivo, modulando aiuti e premi all’insediamento, sostenendo la formazione tecnica e manageriale dei giovani e promuovendo investimenti in innovazione digitale, sostenibilità ambientale e filiere cortissime.

Un approccio coordinato tra Stato, Regioni, enti locali e mondo creditizio è inoltre necessario per rendere i finanziamenti più accessibili e adeguati ai progetti imprenditoriali giovanili, con strumenti di garanzia e linee di credito dedicate.

Implicazioni economiche e sociali

Favorire il ricambio generazionale non ha solo ricadute economiche: comporta benefici per la sostenibilità ambientale, la tutela del territorio e la coesione sociale nelle aree rurali. Giovani imprenditori possono accelerare la transizione verso pratiche più sostenibili, valorizzare prodotti locali e rafforzare l’economia delle comunità rurali.

Per rendere questa prospettiva realistica è fondamentale un mix di politiche pubbliche, incentivi economici, strumenti di mercato e percorsi formativi che accompagnino l’ingresso dei giovani in agricoltura, riducendo le barriere all’accesso alla terra e incentivando modelli produttivi innovativi e resilienti.