Dal digital services act al blocco dei visti: la spirale che ha portato al caso Breton

Washington ha annunciato restrizioni sui visti nei confronti di cinque persone ritenute, secondo la versione statunitense, responsabili o coinvolte in quella che viene descritta come una rete volta a esercitare pressioni sulle grandi piattaforme digitali per limitare contenuti e opinioni.

Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha definito il fenomeno con queste parole:

“complesso globale della censura industriale”

Nella lista comparivano Thierry Breton, già Commissario europeo responsabile per il mercato interno, insieme a quattro figure attive nel contrasto all’odio e alla disinformazione: Imran Ahmed (legato al Centre for Countering Digital Hate), Josephine Ballon e Anna-Lena von Hodenberg (collegate a HateAid) e Clare Melford (associata al Global Disinformation Index).

Secondo l’amministrazione statunitense, le misure mirano a persone che avrebbero contribuito a costruire meccanismi di pressione su piattaforme e imprese statunitensi per influenzare la moderazione dei contenuti; a Washington si è evocata la necessità di proteggere lo spazio delle opinioni garantito dal Primo Emendamento.

Le tensioni affondano le radici nel quadro normativo europeo: il Digital Services Act (DSA), entrato pienamente in vigore nel 2024, impone obblighi più stringenti alle piattaforme online, in particolare alle più grandi, su trasparenza, gestione dei rischi, moderazione dei contenuti e audit indipendenti, con poteri di vigilanza e sanzione affidati in larga parte alla Commissione europea.

Per Bruxelles il DSA rappresenta un insieme di garanzie volte a rendere il mercato digitale più sicuro e trasparente; per parte dell’establishment politico statunitense la normativa europea solleva il timore che le piattaforme globali, per semplicità operativa o per conformità legale, uniformino pratiche di moderazione su scala mondiale, con effetti anche sulla piazza pubblica americana.

Lo scontro nell’estate 2024

Nell’estate del 2024 Thierry Breton è diventato il volto più visibile della linea europea che pretende regole più severe per i giganti del web. Quel periodo ha segnato un’accelerazione nel confronto politico tra istituzioni europee e alcuni settori del Congresso americano.

Il Comitato Giustizia della Camera, presieduto da Jim Jordan, criticò apertamente la Commissione europea sostenendo che l’applicazione del DSA potesse esporre società americane a obblighi che finirebbero per limitare il dibattito politico negli Stati Uniti. In più documenti e lettere inviate nei mesi estivi il tema della possibile “esportazione” di standard europei di moderazione venne evidenziato come un rischio per le libertà costituzionali.

Questa narrativa ha contribuito a costruire un quadro in cui le azioni regolatorie europee sono state interpretate da molti esponenti politici americani come potenzialmente restrittive per la libertà di espressione, alimentando un braccio di ferro tra alleati su temi di politica digitale e sovranità regolamentare.

Implicazioni diplomatiche e ricadute pratiche

Le restrizioni sui visti verso singole persone introducono un elemento di attrito nelle relazioni transatlantiche. Oltre all’impatto simbolico, si aprono questioni concrete riguardo a scambi istituzionali, collaborazione tra autorità di regolamentazione, e cooperazione di organizzazioni della società civile che operano su questioni di hate speech e disinformazione.

Per le piattaforme tecnologiche la disputa genererà pressione per bilanciare compliance normativa e tutela della libertà di espressione, mentre i governi dei due continenti dovranno confrontarsi su come evitare effetti extraterritoriali indesiderati delle rispettive normative.

Costa ha commentato la decisione con parole nette:

“Sanzioni contro europei inaccettabili tra alleati e partner”

La questione mette in evidenza la necessità di canali diplomatici e tecnici stabili per affrontare divergenze regolatorie: confronto tra Commissione europea e il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, dialogo nei consessi multilaterali e lavoro congiunto su standard tecnici potrebbero contribuire a ricomporre la frattura.

In prospettiva, uno sviluppo duraturo richiederà chiarimenti giuridici sulle competenze nazionali ed europee, trattative sulle ricadute extraterritoriali delle norme digitali e un impegno comune per preservare lo spazio civico online senza comprimere i diritti fondamentali.