Western Union lancerà una carta stabile e emetterà la propria criptovaluta

Western Union ha annunciato l’intenzione di lanciare una nuova «stable card» pensata per tutelare i destinatari di rimesse nei paesi a elevata inflazione, parte integrante della sua strategia sulle stablecoin.

L’annuncio è stato fatto durante il UBS Global Technology and AI conference, dove il direttore finanziario Matthew Cagwin ha illustrato come l’iniziativa si inserisca nel percorso dell’azienda verso una roadmap multifocale di asset digitali, oltre i tradizionali servizi di pagamento transfrontalieri.

Contesto e necessità

In paesi caratterizzati da inflazione molto elevata, come Argentina, i trasferimenti di denaro possono perdere rapidamente potere d’acquisto: in alcuni periodi recenti l’inflazione annua è stata stimata tra il 250% e il 300%, con conseguenze dirette sul valore delle rimesse ricevute dalle famiglie.

Il tema delle rimesse è rilevante per l’economia di molti mercati emergenti, dove flussi provenienti dall’estero rappresentano quote significative del prodotto interno lordo e sono spesso fondamentali per la sopravvivenza delle famiglie.

Matthew Cagwin said:

“Imagine a world where your family in the US is sending you $500 home, but by the time you spend it in the next month, it’s only worth $300.”

Matthew Cagwin said:

“We can see a good utility for our stable card there, which is an increment to our prepaid card we have today here in the US.”

Strategia di asset digitali

La stable card è concepita come un’estensione dell’attuale offerta di prepaid card negli US, con l’obiettivo di stabilizzare il valore delle somme ricevute rendendole meno esposte alla volatilità dei cambi o all’erosione inflazionistica locale.

Parallelamente, Western Union ha dichiarato l’intenzione di emettere una propria moneta digitale. La società ritiene che la sua rete distributiva, presente in oltre 200 paesi, costituisca un vantaggio competitivo per promuovere l’adozione in mercati dove le rimesse sono particolarmente rilevanti.

Matthew Cagwin said:

“We think that we can make a market for our coin in those markets. And we wanted to be able to control the economics, control the compliance and control the overall distribution, and we think we can grow that beyond that.”

Il controllo degli aspetti economici, della compliance e della distribuzione è stato indicato come elemento centrale per garantire affidabilità e per agevolare l’integrazione con i canali finanziari locali.

Infrastruttura tecnica e tempistiche

Un pilastro della strategia digitale è il Digital Asset Network (abbreviato DAN), una piattaforma che collegherà Western Union a quattro fornitori di on-ramp e off-ramp, facilitando il passaggio tra valute fiat e asset digitali. Il lancio della rete è previsto per la prima metà del 2025.

Dal punto di vista della tecnologia blockchain, la società ha scelto la rete Solana per l’infrastruttura di regolamento della sua stablecoin e ha annunciato che il sistema sarà centrato sul US Dollar Payment Token (USDPT), sviluppato in collaborazione con Anchorage Digital Bank.

Il lancio di USDPT è programmato per la prima metà del 2026, con distribuzione iniziale tramite exchange partner. Contemporaneamente, Western Union ha depositato una domanda di marchio per WUUSD, segnalando l’intenzione di costruire un ecosistema che includa wallet, funzionalità di trading e servizi di pagamento basati su stablecoin. La pratica è stata accettata ma non è ancora stata assegnata a un esaminatore.

Implicazioni regolamentari e operative

L’espansione nell’ambito delle stablecoin comporta sfide regolamentari e operative: è necessario integrare solide procedure di AML/KYC, aderire ai requisiti delle autorità locali e costruire partnership con operatori finanziari per la conversione e la distribuzione dei fondi.

Controllare l’economia del token, la compliance e la distribuzione — come indicato dal management — è fondamentale per mitigare rischi legati al riciclaggio, alle sanzioni e alla protezione dei consumatori, oltre che per ottenere la fiducia degli utenti e delle istituzioni locali.

Prospettive di mercato

Se implementata con efficacia, la combinazione di stable card, moneta proprietaria e rete di distribuzione digitale potrebbe migliorare l’accesso ai servizi finanziari per milioni di persone in economie volatili, offrendo strumenti meno esposti all’inflazione e alla svalutazione dei cambi.

La scalabilità del progetto dipenderà dalla capacità di Western Union di collaborare con partner locali, di rispettare i quadri normativi nazionali e internazionali e di garantire interoperabilità tra infrastrutture tradizionali e nuove tecnologie blockchain.

I prossimi passaggi annunciati includono il lancio del DAN nella prima metà del 2025 e il rilascio di USDPT nella prima metà del 2026, con possibili programmi pilota e integrazioni graduali per testare l’adozione nei mercati prioritari.