Come Changpeng Zhao ha riconquistato il potere tra carcere e grazia

Changpeng Zhao, cofondatore di Binance, ha trascorso l’ultimo anno ricostruendo la propria influenza dopo aver scontato una detenzione di quattro mesi per violazioni delle normative statunitensi contro il riciclaggio (AML). Binance ha pagato una sanzione molto elevata e lo stesso Zhao ha versato una multa penale significativa, oltre a ricevere un divieto a vita di ricoprire cariche esecutive nell’exchange.

Nell’anno successivo alla sua scarcerazione nel settembre 2024, Zhao è tornato alla ribalta assumendo ruoli di consulenza con governi, influenzando il mercato dei memecoin con i suoi post su X e respingendo accuse di intrecci impropri tra interessi commerciali e richieste di clemenza. A metà settembre 2025 ha aggiornato la sua biografia su X e, il 23 ottobre, ha ottenuto una grazia presidenziale da parte del presidente Donald Trump.

Il ritorno pubblico di Changpeng Zhao

Nonostante il divieto di ricoprire ruoli esecutivi nell’exchange, Zhao è rimasto legato ai risultati complessivi del gruppo e viene indicato come proprietario della maggior parte delle quote dell’azienda. In febbraio ha condiviso informazioni che mostravano un’alta concentrazione delle sue partecipazioni personali in BNB, mentre valutazioni esterne hanno stimato una ricchezza netta molto elevata — stime che lui ha contestato.

Changpeng Zhao said:

“Non ho così tanto.”

Dopo aver dichiarato nel novembre 2024 di non avere intenzione di tornare alla guida operativa dell’exchange, le condizioni che hanno accompagnato la sua grazia hanno riaperto interrogativi sul suo possibile coinvolgimento strategico con Binance.

Trasformazione di Binance Labs in YZi Labs

Il braccio di investimento e incubazione ha cambiato nome e organizzazione: YZi Labs è il nuovo veicolo in cui Zhao ha assunto un ruolo di mentoring dopo la riorganizzazione avvenuta a gennaio. La società continua a investire in settori chiave quali crypto, intelligenza artificiale e biotecnologie, sostenendo startup di infrastruttura e prodotti finanziari onchain.

Tra gli investimenti informati dal fondo figurano progetti che intendono sviluppare piattaforme di derivati onchain, soluzioni per il dollaro sintetico USDe e iniziative di supporto agli sviluppatori sull’ecosistema BNB Chain, inclusi impegni di capitale significativi destinati a rafforzare l’adozione della rete.

Memecoin e l’effetto Broccoli

Il 2025 ha visto un’impennata dell’ecosistema memecoin attorno a BNB Chain. Un elemento culturale e di mercato determinante è stato il ritorno pubblico di Zhao con un post sul ricongiungimento con il suo cane, il malinois belga chiamato Broccoli, che ha scatenato speculazioni e ondate di nuovi token basati sul meme.

Quel post ha alimentato una forte attività sulle piattaforme decentralizzate di BNB Chain, incrementando temporaneamente i volumi di alcuni exchange decentralizzati e contribuendo al posizionamento della rete in metriche chiave di utilizzo.

Controversie pubbliche e domanda di grazia

Nei mesi successivi alla condanna, sono emerse segnalazioni secondo cui membri di alcune famiglie politiche e realtà di finanziamento legate a figure influenti avrebbero esplorato rapporti commerciali con l’ecosistema collegato a Binance, collegandoli temporalmente a discussioni sulla richiesta di grazia. Zhao ha negato ogni coinvolgimento diretto in qualsiasi negoziazione finalizzata a ottenere clemenza in cambio di accordi societari.

Changpeng Zhao said:

“Non mi dispiacerebbe una grazia.”

In seguito a nuove segnalazioni che lo dipingevano come facilitatore di relazioni tra investitori e soggetti associati a certi fondi, Zhao ha respinto le accuse, definendo i reportage attacchi mirati e ribadendo di non aver fatto introduzioni o accordi che coinvolgessero direttamente la clemenza legale.

Ruolo internazionale e consulenze governative

Nonostante la condanna penale, Zhao è stato coinvolto in consultazioni istituzionali su scala internazionale. Alcuni governi hanno richiesto il suo parere mentre ridefinivano le proprie strategie sui beni digitali, incluse discussioni su regolamentazione, infrastrutture e possibili stablecoin nazionali.

Tra i casi più significativi, autorità di paesi come Malaysia e Pakistan hanno valutato aggiornamenti regolatori o nomine formali di consulenti per modernizzare i rispettivi mercati finanziari digitali. Kyrgyzstan ha adottato iniziative più dirette, lanciando una stablecoin su BNB Chain e dichiarando l’intenzione di affiancare BNB a riserve cripto nazionali, mosse che riflettono scelte strategiche di politica monetaria digitale.

Questioni legali e contenziosi con FTX

Un capitolo aperto riguarda la controversia legale con l’eredità di FTX, che ha richiesto il recupero di somme legate a una transazione di riacquisto azionario del 2021. L’azione giudiziaria mirava a riottenere somme rilevanti a titolo di presunta trasferimento fraudolento finanziato con asset di clienti; Zhao ha chiesto il rigetto della causa sostenendo che gli elementi fondamentali dell’operazione si siano svolti all’estero e che le affermazioni estendano in modo improprio la giurisdizione statunitense.

La contesa include anche interpretazioni diverse sull’effetto che comunicazioni pubbliche su posizioni di token hanno avuto sulla fiducia del mercato, con accuse incrociate tra le parti circa la responsabilità dell’insolvenza.

Competizione e criticità per la piattaforma Aster

Una piattaforma affiliata al network di investimenti di Zhao, Aster, ha registrato una crescita rapida, piazzandosi come concorrente nel mercato dei derivati onchain e dichiarando livelli significativi di valore bloccato. Questa accelerazione ha però attirato scrutinio sulla qualità dei dati diffusi dalla piattaforma stessa e ha portato alcuni fornitori di dati a rimuovere temporaneamente le metriche fino a quando non fossero chiarite anomalie e discrepanze.

La rivalità con operatori come Hyperliquid si è intensificata in particolare durante eventi di liquidazione su larga scala, quando sono emerse accuse reciproche sulla completezza e trasparenza delle segnalazioni dei dati di mercato. In risposta alle critiche, Zhao ha difeso la condotta degli attori principali dell’ecosistema BNB Chain, sostenendo che i principali attori avevano sostenuto oneri economici per proteggere gli utenti durante la volatilità.

Changpeng Zhao said:

“Mentre altri cercavano di ignorare, nascondere, spostare colpe o attaccare concorrenti, i principali attori dell’ecosistema BNB Chain (tra cui Binance e altre entità) hanno speso centinaia di milioni di tasca propria per PROTEGGERE GLI UTENTI.”

Prospettive future e conseguenze politiche

Con la grazia presidenziale, la figura di Zhao non è più definita esclusivamente da una condanna o da una pena. Gli oppositori sostengono che una grazia non annulli le azioni che hanno portato alla sanzione, mentre i sostenitori ritengono che il caso sia stato in parte il risultato di un’eccessiva politicizzazione dei fatti.

Nel breve termine, Zhao ha riallineato il proprio ruolo a sostegno di progetti in rapida crescita sull’ecosistema BNB Chain e nel fornire consulenze strategiche a governi che stanno valutando come integrare asset digitali nelle loro politiche economiche. La scelta se rafforzare la presenza negli Stati Uniti o concentrarsi su un’espansione internazionale più ampia determinerà l’impatto politico e commerciale dei suoi prossimi passi.