Eccesso di energia pulita attira i minatori di criptovalute in Brasile

Le aziende di crypto mining stanno negoziando attivamente contratti con fornitori di energia elettrica brasiliani, come Renova Energia, per sfruttare l’eccedenza di energia rinnovabile del paese sudamericano senza sovraccaricare la rete nei momenti di punta.

Dopo l’annuncio a luglio di un investimento in Brasile da parte di Tether, una delle principali realtà nel campo delle criptovalute, almeno sei trattative sono in corso per piccole e medie imprese, mentre è in fase di negoziazione anche un progetto più ampio che può raggiungere i 400 megawatt (MW), come riferito da fonti di sei diverse società a Reuters.

Le macchine di mining, che risolvono complessi problemi matematici per convalidare le transazioni in crypto, hanno in passato causato sovraccarichi alle reti elettriche in vari paesi. Tuttavia, in Brasile, dove questa attività è ancora molto ridotta, potrebbero rappresentare una soluzione per affrontare l’eccesso cronico di energia pulita prodotta, un problema che negli ultimi due anni ha generato perdite per quasi un miliardo di dollari alle aziende energetiche, secondo i dati delle associazioni di settore eolico e solare ABEEolica e Absolar.

Tether, azienda leader mondiali nel campo degli asset digitali, ha dichiarato di sfruttare la recente acquisizione di Adecoagro per utilizzare energia rinnovabile proveniente da impianti a biomassa di canna da zucchero nel Paese, destinandola a un impianto di mining Bitcoin in Brasile.

Il fornitore di energia rinnovabile Renova Energia ha annunciato uno dei primi investimenti significativi nel settore delle criptovalute, con un progetto di mining da 200 milioni di dollari per un cliente anonimo nello stato di Bahia, nel nordest del Brasile. L’iniziativa da 100 MW prevede sei data center alimentati da un parco eolico.

Sergio Brasil, amministratore delegato di Renova Energia, ha dichiarato:

“Puntiamo a espandere l’azienda ed entrare in nuovi mercati. Abbiamo capito che fornendo tutta l’infrastruttura per il mining di criptovalute eravamo un passo avanti rispetto ai nostri concorrenti.”

I miner di criptovalute possono adattare rapidamente la scala operativa in base alla disponibilità energetica, offrendo una domanda flessibile per l’energia in eccesso senza sollecitare ulteriormente la rete durante le ore di maggiore consumo.

Il surplus energetico brasiliano deriva da anni di incentivi governativi che hanno favorito un boom negli investimenti eolici e solari. Tuttavia, la crescita degli impianti ha superato quella delle infrastrutture di trasmissione, causando uno spreco energetico che in alcuni casi raggiunge il 70% della produzione.

John Blount, cofondatore di Enegix, società kazaka attiva nel mining, ha spiegato:

“Esiste molto potenziale. Stiamo studiando soluzioni come data center mobili che possano essere collegati direttamente agli impianti di produzione.”

Enegix punta a collaborazioni nel nordest brasiliano, l’area con il maggior surplus energetico, esplorando in particolare soluzioni basate sull’energia solare e quella eolica nello stato di Piaui. Anche Penguin, con sede in Paraguay, uno dei grandi hub globali del mining, sta negoziando progetti ma non ha fornito dettagli. La cinese Bitmain, uno dei più grandi produttori di apparecchiature per mining, sta esaminando opportunità simili, secondo una fonte anonima.

Interesse crescente da parte dei fornitori di energia

Anche i produttori di energia hanno manifestato interesse per i progetti crypto. La partnership tra Casa dos Ventos e la francese TotalEnergies nel settore eolico, così come la collaborazione con Atlas Renewable Energy, società di investimenti di Global Infrastructure Partners negli Stati Uniti, confermano queste intenzioni.

Altre realtà coinvolte sono la filiale brasiliana della francese Engie e Auren Energia, un’azienda controllata da due società diverse: Votorantim Energia e CPP Investments, braccio globale di investimenti del Canada Pension Plan. Tre fonti hanno indicato che queste aziende stanno valutando progetti per valorizzare l’energia inutilizzata, ma tutte hanno preferito non rilasciare commenti.

Raphael Gomes, avvocato coinvolto in diversi progetti crypto, ha osservato:

“I fornitori vedono consumatori come questi come se fossero diamanti.”

Le aziende stanno esplorando vari modelli di business, inclusa l’acquisizione diretta di attrezzature per il mining. In Bahia, il più grande fornitore di energia del Brasile, Eletrobras, sta installando macchine ASIC per mining insieme a un microgrid alimentato da turbine eoliche, pannelli solari e batterie, a scopo sperimentale.

Juliano Dantas, vicepresidente all’innovazione di Eletrobras, ha spiegato:

“Vogliamo comprendere il funzionamento di questa industria.”

Questa iniziativa potrebbe essere propedeutica all’ingresso degli operatori energetici nel settore dei data center, che il governo brasiliano sta cercando di attrarre per sviluppare l’economia dell’energia pulita. Tuttavia, permangono preoccupazioni circa l’uso idrico dell’industria, soprattutto perché alcune delle aree con il maggior surplus energetico sono anche soggette a siccità.

Il Brasile presenta inoltre criticità infrastrutturali e normative ancora carenti per quanto concerne il mining di criptovalute.

Bruno Vaccotti, manager di Penguin, ha commentato:

“Abbiamo cercato di ottenere 400 MW, è stato un percorso difficile, quasi un’impresa di Sisifo. Siamo ancora in fase di esplorazione del mercato brasiliano, ma non è un processo semplice.”