Università di Catania dà il via al cantiere per il polo dell’health-tech

È un cantiere aperto che si sta consolidando da almeno un paio d’anni: un percorso che mette in rete il mondo accademico, imprese consolidate, startup, medici, ricercatori ed esperti. Al centro dell’iniziativa c’è l’Università di Catania, impegnata a combinare competenze scientifiche, ricerca clinica e capacità imprenditoriali per costruire una filiera health-tech che spazia dalle biotecnologie alla diagnostica, dall’intelligenza artificiale alla sanità digitale.

La vetrina dei Benedettini

L’appuntamento centrale è Disruptive Innovation in Healthcare – Health-Tech Speed Date, in programma al Monastero dei Benedettini. La seconda edizione, promossa dal Centro studi avanzato ILHM dell’Università di Catania, riunirà oltre 130 relatori e articolerà i lavori in dieci tavoli tematici dedicati all’intelligenza artificiale applicata alla salute, alla medicina personalizzata, alla governance dei dati, a nuovi modelli organizzativi, ai farmaci e alle startup nel settore life science.

Elita Schillaci ha dichiarato:

“L’obiettivo è trasformare i risultati della ricerca universitaria in innovazioni applicabili nei percorsi di cura, capaci di generare imprese e nuove professionalità.”

“Il digitale in ambito sanitario richiede una collaborazione forte tra università, ospedali, startup, aziende e investitori: questa rete è ciò che stiamo costruendo.”

Dai software per i farmaci alla medicina di precisione

Il tessuto che ruota attorno all’ateneo mostra direzioni concrete di sviluppo. Mimesis, spin-off promosso da Francesco Pappalardo, sviluppa software di simulazione ad alto contenuto tecnologico finalizzati alla valutazione e alla sicurezza dei prodotti medicinali: un esempio di come l’informatica possa integrare le fasi tradizionali della ricerca farmaceutica riducendo tempi e rischi nelle fasi sperimentali.

Sul fronte della scoperta e dello sviluppo dei farmaci, è in fase di accreditamento Pharmatrix, progetto di Vincenzo Micale e Gian Marco Leggio, che offre un percorso integrato dal scouting molecolare alla validazione preclinica, con attenzione alla protezione della proprietà intellettuale e agli accordi di licensing. Parallelamente, Moltheria (proposta da Simone Ronsisvalle, Giuseppe Forte, Cosimo Gianluca Fortuna e Piero Pavone) mira a combinare modellistica molecolare, bioinformatica e intelligenza artificiale per suggerire terapie personalizzate in neurologia pediatrica, malattie rare, oncologia pediatrica e strategie antivirali.

La diagnostica molecolare costituisce un altro asse prioritario: A.I.D.A. (promossa da Stefania Stefani, Dafne Bongiorno, Paolo Bonacci e Salvatore Petralia) sviluppa kit per biologia e oncologia molecolare destinati alla medicina di precisione; DGBiotech (iniziativa di Massimo Gulisano) lavora su sistemi per la diagnosi molecolare e l’analisi rapida del DNA. Queste competenze facilitano il collegamento tra ricerca di base e applicazioni cliniche, con ricadute su trial clinici, percorsi diagnostici e partnership industriali.

Il biotech e i nuovi materiali

Nel campo delle biotecnologie operano progetti orientati a diverse filiere: WE.Mitobiotech, nato attorno a Vito Nicola De Pinto, Angela Anna Messina, Francesca Guarino, Simona Reina e Andrea Magrì, sviluppa e valida molecole mirate a correggere disfunzioni mitocondriali, con possibili applicazioni farmaceutiche, nutraceutiche, cosmetiche e veterinarie.

Nacture (promossa da Gianna Tempera, Rosanna Acquaviva, Daria Nicolosi, Simone Ronsisvalle e Carlo Genovese) si concentra sullo sviluppo e la commercializzazione di sostanze ad attività biologica, mentre ProBioEtna (Cinzia Randazzo, Cinzia Caggia e Alessandra Pino) lavora su ceppi e colture microbiche per prodotti nutraceutici con potenziali applicazioni alimentari, farmaceutiche e mediche.

Tra gli spin-off in fase di accreditamento si segnala Medithera, focalizzata sulla ricerca e caratterizzazione di molecole di origine vegetale con attività biologica, e Eclat (proposta da Riccardo Polosa), che esplora prodotti alternativi al fumo con l’obiettivo di ridurre il rischio associato al tabacco. Fuori dall’ambito sanitario stretto, ma con forte attinenza al trasferimento tecnologico, Midi Technology (promossa da Margherita Anna Ferrante) sviluppa servizi diagnostici e di valutazione del rischio applicati ai beni culturali, mostrando come le competenze biotech possano trovare applicazioni trasversali.

La convergenza tra competenze accademiche, capacità imprenditoriali e investimenti è cruciale per trasformare prototipi e scoperte in prodotti scalabili. Aspetti come normativa, percorsi di autorizzazione regolatoria, tutela della proprietà intellettuale, modelli di finanziamento (venture capital, grant pubblici, partnership industriali) e integrazione con il sistema sanitario regionale rappresentano fattori determinanti per il successo di questa filiera.

In sintesi

• Lo sviluppo dell’ecosistema health-tech catanese può accelerare la transizione dalla ricerca alla commercializzazione; gli investitori dovrebbero valutare opportunità di co-investimento in piattaforme che riducono tempi e costi dei trial clinici.
• L’integrazione di intelligenza artificiale e modellistica molecolare rappresenta un punto di leva per aumentare il valore degli asset biotech: progetti che dimostrano maturità tecnologica e protezione IP attrarranno maggior interesse da parte di fondi specializzati.
• La presenza di competenze trasversali (diagnostica molecolare, nutraceutica, nuovi materiali) favorisce la diversificazione del rischio, offrendo a investitori italiani strumenti per partecipare a filiere con potenziale export e applicazioni industriali.
• Per le istituzioni locali e nazionali è strategico sostenere infrastrutture di trasferimento tecnologico e percorsi regolatori chiari, poiché questo migliora l’attrattività per capitali esteri e crea occupazione qualificata sul territorio.