Economia sociale: laboratorio d’innovazione per rilanciare crescita e coesione

Il Governo italiano è prossimo ad approvare, dopo un lungo ciclo di consultazioni pubbliche, il Piano nazionale per l’economia sociale, un documento che colloca l’Italia tra i primi dieci Stati membri ad aver definito una strategia nazionale in ottemperanza alla raccomandazione della Commissione europea di novembre 2023.

Questa iniziativa arriva nel contesto dell’attuazione del Social economy action plan del 2021, frutto di un percorso iniziato con la Social business initiative del 2011 promossa dal commissario Barnier, e segue la traiettoria politica europea che punta a valorizzare l’economia sociale come fattore di coesione e sviluppo.

Un riconoscimento meritato

Il riconoscimento ufficiale del ruolo economico e sociale dell’economia sociale è significativo: si tratta di un settore che, a livello europeo, genera valori economici rilevanti e occupazione diffusa. Questa dignità pubblica non è solo simbolica, ma apre alla possibilità di progettare politiche pubbliche mirate e risorse dedicate.

Il provvedimento italiano infatti si inserisce in una fase in cui le priorità europee stanno subendo riposizionamenti verso strumenti di politica industriale più tradizionali, anche sotto l’influenza delle raccomandazioni contenute nel Rapporto Draghi. Quanto più il contesto politico muta verso approcci “muscolari” e orientati alla difesa e agli investimenti strategici, tanto più diventa strategico che gli Stati membri sostengano con decisione l’economia sociale, dandole risorse e regole chiare.

I benefici

Se adeguatamente finanziato e attuato, il Piano nazionale per l’economia sociale può avviare una nuova generazione di politiche in grado di coniugare crescita economica e coesione sociale. In un’epoca di disuguaglianze crescenti, shock climatici e trasformazioni del lavoro, l’economia sociale rappresenta uno spazio di sperimentazione per modelli imprenditoriali che integrano efficienza di mercato e finalità solidali.

La potenzialità innovativa di questo settore consiste nella capacità di sviluppare servizi e prodotti con impatti sociali misurabili, di rinforzare reti territoriali e di promuovere un accesso più equo ai servizi sanitari e previdenziali integrativi, contribuendo così a ridurre le pressioni sui sistemi pubblici tradizionali.

Le sfide

L’economia sociale è chiamata a rispondere a tre istanze contemporanee: continuare a svolgere funzioni riparative rispetto ai bisogni immediati, crescere come fattore di produzione in grado di creare valore economico, e infine assumere il ruolo più ambizioso di infrastruttura civile e democratica che promuova pluralismo economico e partecipazione.

Questa triplice aspettativa richiede nuove forme di governance, strumenti di misurazione dell’impatto e capacità di collaborazione con istituzioni pubbliche e mercati finanziari. Senza questi elementi, il rischio è che l’economia sociale resti confinata a funzioni residuali, anziché essere integrata nelle strategie di sviluppo regionale e industriale.

Il dibattito teorico, richiamato anche da pensatori come Cornelius Castoriadis e Mark Fisher, sottolinea l’urgenza di riaprire l’immaginario istituzionale per concepire alternative sistemiche: l’economia sociale può contribuire a questo recupero di visione pubblica, ricostruendo forme di rappresentanza e fiducia necessarie per orientare le politiche economiche verso fini collettivi.

Come osserva il pensiero di autori contemporanei, la depoliticizzazione ha impoverito la capacità delle istituzioni di definire obiettivi condivisi; il rafforzamento dell’economia sociale può quindi tradursi in un nuovo terreno di azione democratica, dove cittadini e comunità partecipano alla definizione delle priorità di sviluppo.

Il ruolo delle mutue assicurazioni

Nella storia dell’economia sociale le mutue assicurazioni rappresentano un caso paradigmatico: nate come strumenti mutualistici per garantire protezione ai soci, oggi sono attori economici importanti che combinano principi non profit con capacità operative su vasta scala.

Con premi che superano i 500 miliardi a livello europeo e una presenza occupazionale significativa, le mutue assicurazioni incidono in modo rilevante sul mercato assicurativo e offrono canali concreti per l’accesso a servizi di sanità integrativa e previdenza. Il loro rafforzamento, contenuto anche nelle strategie europee, le rende interlocutori fondamentali per il disegno delle politiche di protezione sociale complementare.

Far dialogare le mutue con investitori istituzionali, autorità pubbliche e circuiti di finanza d’impatto può aumentare la capacità del settore di attrarre risorse e di offrire soluzioni sostenibili sul piano finanziario e sociale, contribuendo alla resilienza dei sistemi territoriali.

Integrazione e governance

Per tradurre le ambizioni del Piano in risultati concreti servono strumenti di governance adeguati: quadri normativi certi, linee guida per la misurazione dell’impatto, incentivi fiscali mirati e strumenti finanziari dedicati come fondi di co-investimento o garanzie pubbliche per progetti sociali su larga scala.

Inoltre, è indispensabile un approccio territoriale che valorizzi le reti locali, le amministrazioni regionali e le collaborazioni pubblico‑privato per sostenere progetti che hanno radicamento comunitario e capacità di generare occupazione stabile.

In sintesi

• Il consolidamento del quadro normativo per l’economia sociale può attirare investimenti di impact e capitali pazienti, migliorando la bancabilità di progetti con ritorni sociali misurabili.
• Il rafforzamento delle mutue assicurazioni può stabilizzare il mercato assicurativo nazionale, riducendo la dipendenza da operatori profit e ampliando l’offerta di protezione complementare per famiglie e imprese.
• Per gli investitori istituzionali italiani, la definizione di standard di misurazione dell’impatto e strumenti di co-finanziamento pubblico privato rappresenta una opportunità per diversificare portafogli con asset a valenza sociale e bassa correlazione ciclica.
• Sul piano macroeconomico, integrare l’economia sociale nelle strategie industriali regionali può migliorare la coesione territoriale, sostenere la riqualificazione del lavoro e favorire una crescita più inclusiva e resiliente.