Razionamento carburante: perdite record per 148 miliardi

Cancelalzioni di voli, riduzioni di capacità, tariffe più alte e l’introduzione di supplementi carburante per contenere in parte l’aumento dei costi: questi sono i primi segnali di una crisi che potrebbe culminare con il peggiore scenario, il razionamento del carburante, minacciando la stagione estiva, il periodo più rilevante per le entrate delle compagnie aeree.

Una crisi che può superare l’impatto della pandemia

Il settore del trasporto aereo si trova davanti a un nuovo «cigno nero» dopo la grave crisi causata dal Covid-19, che aveva lasciato a terra intere flotte e richiesto anni per il recupero della domanda. L’aggiunta della minaccia di razionamento del carburante introduce una variabile che potrebbe rendere gli effetti economici ancora più severi rispetto al passato.

Le prime valutazioni delle banche d’affari indicano che le prospettive sui conti economici delle compagnie sono peggiorate rispetto alle attese formulate all’inizio dell’anno. Il rincaro del carburante, spinto dalle tensioni geopolitiche e dalla criticità sul transito nello Stretto di Hormuz, ha fatto salire il prezzo del kerosene oltre i livelli ipotizzati nei piani annuali del settore.

Bank of America analysts ha dichiarato:

“Stiamo già assistendo ai primi segnali di difficoltà.”

“Per fare un confronto, la peggiore perdita annuale registrata nei 25 anni di monitoraggio del settore era stata di 111 miliardi di dollari nel 2020.”

Queste valutazioni vengono confrontate con le stime formulate alcuni mesi fa da IATA, l’associazione internazionale delle compagnie aeree, che aveva previsto per il 2026 un utile operativo basato su ipotesi di prezzo del carburante sostanzialmente inferiori. L’incremento del costo del carburante ha quindi eroso quelle previsioni e costringe il settore a rivedere piani industriali e tariffe.

Incremento dei biglietti e impatto sulla domanda

Gli analisti avvertono che più a lungo si protrae questa crisi dei costi, più difficile diventa per le compagnie assorbire l’onere senza ripercussioni su domanda, capacità e redditività. Un aumento generalizzato dei prezzi al consumo del trasporto aereo potrebbe tradursi in una contrazione della domanda e in una ristrutturazione delle rotte offerte.

Gli operatori del settore stanno valutando misure come l’aumento delle tariffe, l’introduzione o l’ampliamento di supplementi carburante e la riduzione di capacità su rotte meno redditizie. Queste contromisure hanno effetti a catena: riducono la connettività, comprimono l’offerta per i viaggiatori e possono alterare la competitività di aeroporti e destinazioni turistiche, con possibili ricadute sull’occupazione e sui consumi locali.

Gli analisti hanno aggiunto:

“Il settore dovrebbe aumentare i prezzi di circa il 20% per riportare l’EBIT al punto di pareggio se i prezzi del carburante rimanessero il doppio dei livelli del 2025.”

Un incremento medio delle tariffe dell’ordine del 20% avrebbe significative conseguenze competitive: le compagnie a basso costo potrebbero perdere parte del vantaggio competitivo, mentre gli operatori tradizionali registrerebbero un aumento dei ricavi unitari ma anche una pressione maggiore sui costi operativi. Inoltre, l’inflazione dei prezzi dei voli può incidere sul turismo internazionale, con effetti disomogenei tra Paesi e regioni.

Possibili interventi e scenari istituzionali

Di fronte a uno shock di questa entità, le istituzioni pubbliche potrebbero valutare misure di supporto mirate: dall’assistenza temporanea alle compagnie strategiche a misure di carattere fiscale o logistico per garantire la fornitura di carburante agli scali critici. Le autorità di regolazione del trasporto e i governi nazionali hanno strumenti diversi, come incentivi, prestiti agevolati o priorità nell’allocazione delle risorse, che potrebbero essere attivati per limitare l’impatto sistemico.

Un altro aspetto da considerare è la possibile revisione delle scorte strategiche di carburante e l’adozione di protocolli per la distribuzione nei principali aeroporti, misure che richiedono coordinamento internazionale e rapide decisioni operative per evitare interruzioni del servizio e garantire la sicurezza delle operazioni di volo.

Conseguenze per mercato e pianificazione aziendale

Sul piano aziendale, le compagnie saranno costrette a rivedere budget, strategie di capacity management, politiche tariffarie e piani di manutenzione. Alcuni vettori potrebbero ridurre frequenze o sospendere rotte non profittevoli, mentre altri potrebbero puntare a soluzioni di lungo periodo come la ricontrattazione dei contratti di fornitura di carburante o investimenti in efficienza e tecnologie meno energivore.

Per i passeggeri, l’orizzonte è caratterizzato da una maggiore volatilità dei prezzi e da un possibile aumento dei disservizi temporanei. Per le autorità del turismo e gli stakeholder economici locali, diventa prioritario monitorare l’evoluzione dei costi e preparare interventi di mitigazione per sostenere le economie che dipendono fortemente dal traffico aereo.