Starmer a Pechino per siglare nuovi accordi economici e commerciali tra Regno Unito e Cina

Il Regno Unito ha avviato una nuova fase di avvicinamento alla Cina: il premier Keir Starmer si è recato a Pechino per una visita ufficiale, la prima di un capo del governo britannico dal 2018, con l’obiettivo dichiarato di riattivare relazioni commerciali e attrarre investimenti per sostenere un’economia domestica ancora in difficoltà.

Starmer è accompagnato dalla cancelliera dello Scacchiere, Rachel Reeves, e da una nutrita delegazione composta da imprenditori e rappresentanti del mondo bancario. La presenza di figure economiche e finanziarie sottolinea la priorità attribuita dal governo britannico alla crescita e alle opportunità commerciali bilaterali.

Da quando ha assunto la guida del governo nel 2024, il premier laburista ha cercato di ricucire rapporti tesi con Pechino, incrinati negli anni precedenti da questioni legate ai diritti civili nell’ex colonia di Hong Kong e da ripetute accuse di spionaggio, interferenze e attacchi informatici rivolte alle autorità cinesi.

La settimana precedente alla visita il governo britannico ha approvato la costruzione della nuova ambasciata cinese a Londra, la più grande d’Europa, nelle immediate vicinanze del distretto finanziario della City. La decisione, assunta nonostante le preoccupazioni sulla sicurezza nazionale e le contestazioni locali, è stata letta come un gesto di distensione diplomatico con finalità pratiche.

Dietro la misura si possono individuare due motivazioni principali: facilitare l’incontro ufficiale del premier con le autorità cinesi e sbloccare, sul piano reciproco, l’approvazione da parte di Pechino del progetto di ambasciata britannica da 100 milioni di sterline nella capitale cinese, finora ostacolato.

Sul piano operativo, alla visita sono collegate trattative commerciali per ampliare l’accesso delle imprese e delle banche britanniche al mercato cinese, nonché l’intento di siglare un accordo congiunto per il contrasto all’immigrazione irregolare, un tema di forte rilevanza domestica per il governo.

Strategia politica e vincoli esterni

La strategia di Starmer combina obiettivi economici con considerazioni geopolitiche: avvicinarsi a Pechino per attrarre investimenti e contratti non deve però trasformarsi in un gesto che metta a rischio i legami con l’alleato atlantico principale, gli Stati Uniti. Il governo deve quindi percorrere una linea di equilibrio tra interessi commerciali e questioni di sicurezza nazionale.

Le relazioni transatlantiche influenzano la scelta di politiche su infrastrutture sensibili, tecnologia 5G, trasferimenti di dati e partecipazione di aziende cinesi nei settori strategici. Per questo il governo britannico ha al contempo rafforzato meccanismi di screening degli investimenti esteri e mantenuto interlocuzioni con partner della NATO per coordinare valutazioni sui rischi.

La dimensione politica interna è centrale: il Partito Laburista cerca di dimostrare capacità di governo e rilancio economico senza rinunciare a garantire la sicurezza nazionale e il rispetto dei diritti umani quando le circostanze lo richiedono. La visita rappresenta dunque un test sia sul piano internazionale sia per la percezione domestica della leadership.

Implicazioni internazionali e scenari futuri

L’esito delle trattative potrebbe definire nuovi equilibri commerciali e politici: intese su investimenti e servizi finanziari favorirebbero la ripresa di scambi, ma richiederanno garanzie operative e normativi che tutelino la sicurezza e la concorrenza. Allo stesso tempo, eventuali aperture troppo marcate rischiano di suscitare reazioni da parte di partner occidentali e di alimentare dubbi sull’autonomia strategica del Regno Unito.

In ambito multilaterale, la visita è osservata come un possibile segnale di normalizzazione nei rapporti tra Londra e Pechino, con effetti su dossier regionali e globali, dalla governance economica alle questioni climatiche e di sicurezza informatica. Le decisioni concordate potrebbero anche influenzare le politiche di altri Paesi europei nella gestione dei rapporti con la Cina.

Resta da vedere fino a che punto il governo guidato da Keir Starmer riuscirà a conciliare l’esigenza di rilancio economico con la necessità di mantenere solide garanzie di sicurezza e un allineamento equilibrato con gli alleati internazionali.