Così l’importazione di pomodoro cinese in Italia è crollata del 76%

Le importazioni italiane di concentrato di pomodoro dalla Cina sono diminuite del 76%, passando in valore da oltre 75 milioni di dollari a meno di 13 milioni nei primi nove mesi del 2025; nello stesso periodo l’export cinese di questo prodotto verso l’intera Unione europea è calato di oltre due terzi.

Più che un semplice segnale legato alla sicurezza alimentare, questa variazione rappresenta un punto a favore della credibilità della filiera italiana della trasformazione del pomodoro, dopo anni di attenzione mediatica internazionale su alcuni flussi commerciali. Il fenomeno ha richiamato l’attenzione degli analisti per la rapidità con cui si sono accumulati circa 700.000 tonnellate di concentrato invenduto in magazzino in Cina, un quantitativo equivalente a circa sei mesi di esportazioni.

Normativa e differenze qualitative

Nel Italia esiste una norma di riferimento che regola la composizione delle passate di pomodoro: la legge del 2005 impone l’uso di materia prima fresca lavorata entro 24 ore dalla raccolta per i prodotti venduti sul mercato nazionale come passata. Questa prescrizione contribuisce a distinguere i prodotti trasformati in loco da materie prime importate e rilavorate.

Il calo delle importazioni non determina automaticamente un giudizio negativo sulla salubrità delle passate italiane, ma solleva questioni sulla tracciabilità delle materie prime e sulla trasparenza delle filiere, elementi fondamentali per la fiducia dei consumatori e per la reputazione internazionale del settore.

Espansione produttiva nello Xinjiang e sue implicazioni

La regione dello Xinjiang, distante circa 3.000 chilometri da Pechino, ha visto una crescita produttiva significativa negli ultimi anni, passando da 4,8 milioni di tonnellate a circa 11 milioni di tonnellate di produzione di pomodoro. Questo aumento è stato favorito dall’azione dei bingtuan, i cosiddetti “Corpi di produzione” promossi dal governo centrale per sviluppare aree remote e incrementare la produttività agricola.

La trasformazione del territorio e la gestione della manodopera hanno anche aspetti sensibili sul piano dei diritti umani: la popolazione di lingua turcofona e di religione musulmana, gli Uiguri, è stata al centro di gravi contestazioni internazionali per pratiche che sono state descritte come violazioni dei diritti fondamentali. Questi elementi aggiungono complessità alla valutazione degli approvvigionamenti e orientano parte del dibattito pubblico verso considerazioni etiche oltre che tecniche.

Flussi commerciali e ruolo dell’industria italiana

Storicamente, una quota del concentrato di pomodoro prodotto in Cina è arrivata in Europa e in particolare in Italia come materia prima destinata a essere rilavorata. Il nostro Paese è tra i principali esportatori mondiali di prodotti finiti a base di pomodoro — passate, sughi e conserve — e molte aziende importano concentrato a titolo di temporanea trasformazione per poi riesportare il prodotto finito fuori dall’Unione europea, spesso verso mercati africani.

Questi meccanismi commerciali prevedono, in alcuni casi, esenzioni doganali per prodotti che entrano in regime di temporanea importazione e vengono trasformati per l’esportazione. Tali procedure sono legittime ma richiedono elevati standard di controllo, certificazione e tracciabilità per garantire conformità alle normative sanitarie e commerciali vigenti.

Anicav e altre associazioni di categoria hanno più volte sottolineato che il concentrato importato è utilizzato prevalentemente come materia prima per la rilavorazione e non per immettere sul mercato nazionale prodotti spacciati per “made in Italy”. Tuttavia, la distinzione tra materie prime destinate all’export e quelle destinate al consumo interno resta un tema centrale per la regolazione e la comunicazione aziendale.

Controlli, qualità e politiche pubbliche

La riduzione delle importazioni cinesi pone interrogativi rilevanti per le autorità competenti, le imprese e i consumatori. Sul piano operativo occorre rafforzare i sistemi di controllo sanitario e doganale, migliorare la tracciabilità lungo tutta la filiera e promuovere certificazioni che attestino l’origine e le condizioni di produzione.

Dal punto di vista politico e istituzionale, le istituzioni europee e nazionali possono valutare interventi mirati: migliorare lo scambio di informazioni tra autorità, prevedere standard più stringenti per la certificazione dei prodotti importati e sostenere programmi di assistenza tecnica per le PMI che fanno trasformazione, al fine di proteggere la reputazione collettiva del settore agroalimentare.

Per le imprese, la priorità resta la tutela della qualità percepita dal consumatore: investimenti in controlli di qualità, comunicazione trasparente sull’origine delle materie prime e meccanismi di responsabilità nella filiera possono contribuire a rafforzare la fiducia del mercato interno ed estero nell’“oro rosso” italiano.

In sintesi, il calo delle importazioni da Cina non risponde soltanto a dinamiche economiche immediate, ma riflette un intreccio di fattori produttivi, etici e regolatori che richiedono risposte coordinate tra imprese, autorità nazionali e istituzioni europee per preservare qualità, trasparenza e competitività del comparto.