Le zanzare raggiungono per la prima volta l’Islanda e cambiano il suo ecosistema

Per la prima volta nella storia, le zanzare hanno fatto la loro comparsa in Islanda. Questo era uno degli ultimi luoghi al mondo, a eccezione dell’Antartide, dove questi insetti non erano mai stati osservati. L’aumento delle temperature dovuto al cambiamento climatico ha reso il territorio più accogliente per la loro presenza.

Gli insetti individuati sono tre esemplari di Culiseta annulata, appartenenti alla famiglia Culicidae, diffusi ampiamente nell’emisfero euroasiatico settentrionale. Sono stati trovati a nord di Reykjavik, la capitale islandese, e catturati tramite una tecnica insolita: corde imbevute di vino, utilizzate per attrarre le falene, come spiegato da uno scienziato cittadino coinvolto nella ricerca.

Fino a questo momento, la ragione per cui le zanzare non erano presenti in Islanda era il clima particolarmente freddo. Tuttavia, gli studiosi avevano previsto che, con l’aumento delle temperature, queste creature avrebbero iniziato a stabilirsi, viste le condizioni ambientali favorevoli rappresentate da stagni e zone umide diffuse. Gli esperti sottolineano inoltre che alcune zanzare possono annidarsi in luoghi riparati come scantinati e fienili, dove depongono le uova.

L’impatto del riscaldamento globale sull’Islanda

Islanda è attualmente il paese che registra un aumento della temperatura più rapido rispetto al resto dell’emisfero settentrionale, con un ritmo di riscaldamento quattro volte superiore alla media. Il rapporto del Global Heat Health Information Network ha evidenziato il 15 maggio una temperatura record di 26,6 gradi a Egilsstaðir, località situata nella parte orientale del paese.

Questa tendenza al rialzo delle temperature sta influenzando anche altre nazioni, favorendo l’insediamento di specie di zanzare in regioni precedentemente libere da tali insetti. Nel Regno Unito, ad esempio, sono state rinvenute uova di zanzare esotiche e invasive come la Aedes aegypti (zanzara egiziana) e la Aedes albopictus (zanzara tigre asiatica).

Queste specie rappresentano un rischio sanitario poiché possono veicolare malattie tropicali molto gravi quali la dengue, la chikungunya e il virus Zika, condizioni finora limitate a regioni più calde e umide.