Il fondatore di FTX Sam Bankman-Fried rivela il suo errore più grande

Sam Bankman-Fried, il fondatore di FTX ormai travolto dallo scandalo, ha dichiarato che il suo “errore più grande” è stato consegnare la gestione della società ai curatori fallimentari nell’ambito della procedura di bancarotta.

In un’intervista rilasciata alla rivista Mother Jones e pubblicata recentemente, Bankman-Fried ha ammesso:

“L’errore più grande che ho commesso di gran lunga è stato proprio quello di affidare l’azienda.”

Bankman-Fried è attualmente in appello contro la condanna a 25 anni di carcere per frode nei confronti di investitori e clienti di FTX. La piattaforma di scambio di criptovalute è crollata nel novembre 2022 dopo un’ondata di prelievi che ha rivelato un buco di 8 miliardi di dollari nei conti della società.

Una parte considerevole del deficit derivava da una linea di credito nascosta alla società gemella di trading, Alameda Research, come emerso durante i procedimenti giudiziari successivi. Tale “porta sul retro” ha permesso ad Alameda di accedere senza limiti ai fondi dei clienti di FTX per operazioni speculative, senza che investitori e utenti ne fossero informati o avessero dato il proprio consenso.

Non riuscendo a trovare un accordo per colmare il deficit e far fronte alle richieste di prelievo, Bankman-Fried ha ceduto alle pressioni del suo studio legale, Sullivan & Cromwell, e ha affidato l’azienda all’esperto di fallimenti John J. Ray III l’11 novembre 2022.

Bankman-Fried ha riferito a Mother Jones che pochi minuti dopo la firma di consegna di FTX, ha ricevuto una telefonata che aveva aperto uno spiraglio per un possibile investimento salvatore e ha tentato di revocare la firma. Tuttavia, era ormai troppo tardi e Ray ha subito avviato la procedura di bancarotta secondo il Chapter 11, incaricando Sullivan & Cromwell di gestire la ristrutturazione.

Bankman-Fried ha aggiunto che, se gli fosse stata concessa la possibilità di partecipare al processo di ristrutturazione, avrebbe potuto salvare la situazione. Tuttavia, stando ad un deposito giudiziario di gennaio 2023, Ray ha rifiutato ogni collaborazione con Bankman-Fried dopo la presa in carico.

Bankman-Fried, che continua a sostenere di non aver commesso frodi, ha dichiarato che FTX fosse solvente nel momento in cui la cedette a Ray. Ha fatto riferimento agli investimenti illiquidi effettuati da Alameda con i fondi dei clienti di FTX, fondi che “sono sempre rimasti nella società”, ha detto.

“Abbiamo sempre avuto più attivi che passivi,” ha spiegato. “Ma quando si parla di miliardi, non è possibile vendere tutto in 20 minuti.”

Ray, in una lettera risalente a marzo 2024, ha bollato le affermazioni di Bankman-Fried sulla solvibilità di FTX come “categoricamente, crudamente e dimostrabilmente false”.

Un documento giudiziario di settembre 2024 indica che la tesi secondo cui FTX “non è mai stata insolvente” sarà il fulcro dell’appello di Bankman-Fried. Le udienze relative a questo ricorso sono fissate per l’inizio di novembre.

Resta però incerto come questa argomentazione possa scagionare Bankman-Fried. È probabile invece che alimenterà il malcontento per la gestione delle pratiche fallimentari affidata a Sullivan & Cromwell. Nonostante i curatori abbiano recuperato un valore patrimoniale di 15 miliardi di dollari e restituito quasi 8 miliardi ai creditori, molte critiche sono arrivate per le elevate parcelle richieste dal loro studio legale.

Finora, quasi 250 milioni di dollari sono stati corrisposti a Sullivan & Cromwell per onorari, mentre i costi complessivi della ristrutturazione stanno per avvicinarsi al miliardo di dollari.

Inoltre, alcuni esperti sostengono che i creditori dovrebbero essere rimborsati sulla base del valore attuale delle criptovalute in loro possesso, piuttosto che secondo la valutazione fatta al momento della bancarotta. Per esempio, il valore di Bitcoin è cresciuto di oltre sette volte da novembre 2022.