Il gas naturale la risorsa segreta dell’America nella corsa all’energia per l’IA

I principali produttori di gas naturale e gli operatori di oleodotti negli Stati Uniti prevedono un’accelerazione nell’approvazione e nello sviluppo delle infrastrutture per il gas naturale, in risposta al nuovo scenario elettrico americano caratterizzato da una domanda in aumento e bollette più care per i consumatori.

Negli ultimi tre anni, i consumatori americani hanno visto i prezzi dell’elettricità crescere a un ritmo superiore rispetto all’inflazione statunitense, e secondo la Energy Information Administration, questi aumenti continueranno a superare l’inflazione fino al 2026.

Nonostante ciò, gli Stati Uniti stanno producendo energia in quantità senza precedenti, con un record registrato nel 2024 e una produzione in crescita di petrolio e gas naturale prevista anche per il 2025.

Questa abbondanza energetica potrebbe contribuire a ridurre le bollette elettriche dei consumatori, a condizione che vi sia una sufficiente disponibilità di gas destinato ad alimentare i data center e il settore manifatturiero, ovvero i principali fattori di crescita della domanda elettrica negli Stati Uniti.

Secondo EQT Corp, uno dei maggiori produttori statunitensi di gas naturale, l’aumento dei costi energetici spingerà i vari stati a consentire lo sviluppo di nuove infrastrutture per il gas.

Toby Rice, amministratore delegato di EQT, ha dichiarato durante il summit “Barrel of Tomorrow in the Age of AI” organizzato da BloombergNEF a Houston questa settimana:

“Non abbiamo mai prodotto tanta energia quanta ne stiamo producendo ora, ma le bollette energetiche degli americani sono aumentate di oltre il 35%.”

Ha aggiunto:

“Questo è il catalizzatore che porterà le persone a fare domande.”

La sua visione secondo cui maggiori investimenti in infrastrutture, soprattutto nel settore del gas, contribuiranno a ridurre le bollette energetiche elevate è stata condivisa da Cynthia Hansen, vicepresidentessa esecutiva e presidente del segmento Gas Transmission & Midstream di Enbridge, e da Chris James, fondatore e direttore degli investimenti della società di gestione patrimoniale Engine No.1.

La signora Hansen ha sottolineato che stati chiave per la produzione di gas quali Texas, Pennsylvania, Ohio e Louisiana, grazie alle regioni shale di Permian, Appalachia e Haynesville, potrebbero essere i protagonisti nella corsa a incrementare le infrastrutture gasifere.

In questi stati, grandi aziende tecnologiche stanno cercando siti su cui costruire nuovi data center, sfruttando la vicinanza alle forniture di gas e un ambiente normativo più favorevole, ha detto Hansen durante il summit BNEF.

Nel decennio in corso, lo sviluppo di infrastrutture per il gas è stato limitato a causa dell’opposizione di alcuni stati americani all’espansione delle condotte e del cambio di strategia dell’amministrazione Biden, focalizzata sulle energie rinnovabili e su un messaggio volto a considerare il petrolio e il gas come tecnologie del passato.

Tuttavia, con l’impegno dell’amministrazione Trump a favore del predominio energetico americano, con maggiori produzioni di petrolio e gas e una semplificazione normativa per l’approvazione dei progetti, si prevedono nuove infrastrutture – sia in termini di gasdotti che di centrali elettriche – in grado di supportare la crescente domanda di energia elettrica.

Gli analisti prevedono che il gas naturale giocherà un ruolo chiave nell’alimentare il boom dell’intelligenza artificiale negli Stati Uniti. Il rientro della produzione manifatturiera sul territorio nazionale e la costruzione di data center dedicati all’AI stanno incrementando il consumo di energia elettrica, ha spiegato Goldman Sachs in un recente rapporto.

La domanda elettrica negli Stati Uniti dovrebbe crescere mediamente del 2,4% all’anno fino al 2030, con circa i due terzi di questo incremento attribuibile alle esigenze legate all’AI.

Secondo la banca d’investimento, saranno necessari investimenti nel sistema elettrico statunitense per oltre 700 miliardi di dollari entro il 2030, al fine di adeguare le infrastrutture a questa crescita senza precedenti della domanda.

Il gas naturale è il vettore energetico meglio posizionato per cogliere la maggior parte di questa crescita, essendo il più flessibile tra tutte le fonti e una risorsa abbondante e nazionale.

Goldman Sachs ha precisato:

“Il gas naturale beneficerà in modo significativo dall’aumento della domanda di energia elettrica e dalla necessità di una fornitura continua 24 ore su 24. È la fonte più flessibile e abbondante nel panorama energetico domestico.”

La maggiore economia mondiale avrà bisogno di tutte le fonti energetiche per soddisfare la domanda prevista. Il gas naturale rappresenta il principale beneficiario a breve termine dei progressi nell’ambito dell’intelligenza artificiale, mentre le energie rinnovabili continueranno a svolgere un ruolo importante per alimentare i data center della prossima generazione.